Mount Rushmore is tegenwoordig een van de beroemdste en populairste attracties in de Verenigde Staten van Amerika. Volgens statistieken bezoeken jaarlijks ongeveer drie miljoen toeristen uit verschillende steden en landen dit nationale monument. Voor de Amerikanen zelf is het gigantische stenen bas-reliëf een soort symbool geworden, dat doet denken aan de principes waarop hun staat is ontstaan.
Locatie van Mount Rushmore
Natuurlijk weten veel mensen van het bestaan van een rots met gigantische sculpturen. Maar waar is Mount Rushmore? Het monument staat in de Amerikaanse staat South Dakota, vlakbij de stad Kingston. Dit gigantische bas-reliëf is uitgehouwen in een granieten rots in de Black Hills.
Verschillende historische feiten over het gebied
Het is interessant dat vóór het begin van de kolonisatie van Amerikaanse gebieden, deze bergketen en de aangrenzende landen toebehoorden aan de Lakota-indianen. In 1868 sloten de Verenigde Staten zelfs een vredesverdrag met de lokale bevolking, volgens welke het land in het bezit van de Indianen bleef. Maar in 1874 werd hier goud gevonden, waarna de regering eiste dat de inheemse bevolking naar de reservaten zou worden overgebracht. Zo begon de Grote Sioux Oorlog in 1876, die eindigde in de nederlaag van de Indianen.
Waar komt de naam van de berg vandaan?
In een tijd dat de Indianen de eigenaren van deze landen waren, had de berg een andere naam: de Six Forefathers. Maar in 1885 arriveerde de beroemde Amerikaanse zakenman Charles Rushmore samen met de expeditie in dit gebied.
In 1930 besloot de regering om de berg een andere naam te geven, naar de beroemde expediteur - zo verscheen Mount Rushmore in de VS. Trouwens, meneer Rushmore heeft ooit vijfduizend dollar toegewezen om een sculptuur te maken. In die tijd werd zo'n donatie gewoon als enorm beschouwd.
Hoe is het idee voor het monument ontstaan?
In feite is het idee om zo'n monument te maken zeker niet nieuw. In 1849 stelde senator Thomas Hart Benton bijvoorbeeld voor om een enorm beeldhouwwerk van Christoffel Columbus in de Rocky Mountains te maken.
Toch wordt de beroemde historicus Doane Robinson beschouwd als de vader van Mount Rushmore. Hij was het die in 1923 voorstelde om verschillende monumentale sculpturen op het grondgebied van de bergketen uit te schakelen om toeristen aan te trekken. Natuurlijk zag zijn idee er een beetje anders uit, aangezien hij voorstelde om de helden van het Wilde Westen te portretteren.
De historicus deelde zijn idee met de beroemde beeldhouwer Hudson Borglum. En al in 1924 gingen ze samen naar de Black Hills om het gebied te bestuderen. Borglum stemde er echter mee in het project alleen te leiden als de personen op deMount Rushmore zal niet alleen een mijlpaal zijn, maar een symbool van de oprichting van een grote staat. De gekozen persoonlijkheden zouden belangrijk zijn voor elke inwoner van het land. Dus Mount Rushmore kreeg zijn "gezicht". Overigens zijn er al geruime tijd discussies over de keuze van bekende figuren.
Mount Rushmore: presidenten en hun rol in de ontwikkeling van de staat
Elk van de politieke figuren, wiens uiterlijk in de rots is uitgehouwen, slaagde er tijdens zijn bewind niet alleen in om een stempel op de geschiedenis te drukken, maar ook om het land sterker te maken.
De eerste president George Washington is bijvoorbeeld een van de meest iconische figuren in de geschiedenis van de staat. Hij was het tenslotte die de strijd van de Amerikaanse koloniën leidde en de oorlog verklaarde aan Groot-Brittannië. Grotendeels dankzij hem bereikte het nieuwe land de felbegeerde onafhankelijkheid. Bovendien legde president Washington de basis voor de ontwikkeling van de Amerikaanse democratie. Velen geloven dat zijn gezicht de belangrijkste figuur op de rots is.
De tweede sculptuur is het gezicht van Thomas Jefferson, de derde president van de Verenigde Staten, de auteur van de Onafhankelijkheidsverklaring. Bovendien is het grondgebied van het land tijdens het bewind van deze president bijna verdubbeld. In 1803 verwierf hij bijvoorbeeld Louisiana en annexeerde vervolgens nog een aantal staten.
Niet minder beroemd is Abraham Lincoln - de zestiende president van de Verenigde Staten. Het is moeilijk om zijn diensten aan de staat te overschatten, omdat hij het was die de strijd begon om de slavernij in de Verenigde Staten af te schaffen. Bovendien slaagde deze man erin de eenheid van het land te herstellen naernstige burgeroorlog.
Theodore Roosevelt was de laatste die werd gekozen, die gedurende zijn hele carrière vocht tegen grote monopolies, in een poging de rechten van de arbeidersklasse te waarborgen, en speelde ook een belangrijke rol bij de uitvoering van het Panamakanaalproject.
Zoals je kunt zien, zijn de presidenten van Mount Rushmore er echt in geslaagd om een onuitwisbare stempel te drukken op de wereldgeschiedenis en in het hart van elke Amerikaan.
Hoe was de bouw?
In feite vereiste de oprichting van zo'n groot monument niet alleen grote vaardigheid en ervaring, maar ook enige innovatie op het gebied van constructie. De lengte van het gezicht van een van de presidenten is immers ongeveer 18 meter en ze bevinden zich op de top van een klif. Dankzij een groot aantal innovaties werd Mount Rushmore niet alleen een sensatie voor toeristen en historici, het werd ook veel besproken in wetenschappelijke kringen.
De bouwwerkzaamheden begonnen in 1927. Trouwens, op dat moment was de heer Borglum, die het project leidde, al 60 jaar oud. Het maken van een bas-reliëf in dergelijke omstandigheden was erg moeilijk. In het begin sneden arbeiders gigantische blokken in de rots - dit waren lege plekken voor hoofden. Daarna werd de rots rond de blokken opgeblazen met dynamiet. En toen werden preciezere contouren gemaakt met behulp van wiggen, voorhamers en pneumatische hamers.
Mount Rushmore met de gezichten van vier gerespecteerde Amerikaanse presidenten werd in 14 jaar tijd gecreëerd. Gedurende deze tijd werd meer dan 360 ton stenen verwijderd van het grondgebied van dit massief. Ongeveer een miljoen dollar werd besteed aan de oprichting van de Memorial,wat in die tijd een exorbitant bedrag was. En gelukkig raakte niemand gewond tijdens de bouw, ondanks de zeer zware en gevaarlijke werkomstandigheden.
Opening van het monument en voltooiing van de bouw
Omdat de sculpturen geleidelijk tot stand kwamen, werden ze één voor één geopend. Zo kon het publiek in 1934 voor het eerst het gezicht van president Washington zien - de grote opening vond plaats op 4 juli. En twee jaar later, in 1936, verscheen president Franklin Roosevelt bij de viering van de onthulling van het standbeeld van Thomas Jefferson.
Het beeldhouwwerk van Abraham Lincoln werd onthuld in 1937, namelijk op 17 september, toen het hele land de 150e verjaardag van de ondertekening van de Grondwet vierde. En na nog eens twee jaar konden toeristen het volledig afgewerkte bas-reliëf al bewonderen. Trouwens, in dezelfde 1939 werd een nachtverlichtingssysteem geïnstalleerd op het grondgebied van het National Memorial.
Nog twee jaar werd er verder gewerkt aan de totstandkoming van het monument. Het is immers geen geheim dat Hudson Borglum de sculpturen ging uitvergroten. Maar helaas sterft in maart 1941 de beroemde beeldhouwer. Een tijdlang nam zijn zoon Lincoln het beheer van het werk over. Maar in verband met de aanstaande deelname van het land aan de Tweede Wereldoorlog, werd besloten het werk stop te zetten. Op 31 oktober 1941 werd het Nationaal Monument plechtig compleet verklaard.
Toerisme op de nationale herdenkingsplaats
Niet iedereen weet dat toerisme de op één na grootste bron van. isinkomen voor South Dakota. Mount Rushmore (VS) is in de eerste plaats opgericht om toeristen aan te trekken. En het blijft zijn missie tot op de dag van vandaag vervullen.
Het National Memorial wordt jaarlijks door gemiddeld drie miljoen toeristen bezocht, wat natuurlijk een positief effect heeft op de staatsbegroting. Er zijn tal van andere bezienswaardigheden rond de berg die echt interessant zijn om te zien.
Bovendien is het Nationaal Park, waarin de berg zich bevindt, een van de grootste en beroemdste centra voor sportklimmen ter wereld. Het is natuurlijk verboden om deze sport te beoefenen in het beeldhouwgebied, maar het grootste deel van de bergketen is toegankelijk voor diegenen die dat willen.
Andere interessante bezienswaardigheden
Naast de rots bevindt zich het Lincoln Borglum Center en een museum dat alle toeristen mogen bezoeken. Op zijn grondgebied zijn er twee grote auditoria waar films over de totstandkoming van Mount Rushmore worden uitgezonden. In de buurt is de Beeldhouwersstudio, waar u verschillende modellen van het monument (inclusief de originele versie) kunt bekijken, evenals de gereedschappen waarmee de constructie is uitgevoerd.
Een andere attractie is de zogenaamde Avenue of Flags, die aan alle kanten wordt omringd door de officiële spandoeken van verschillende staten, regio's en territoria van de Verenigde Staten. Ze staan trouwens op alfabetische volgorde. De steeg is verbonden met het presidentiële pad en een uitkijkterras.
Er is ook een traditioneel Lakota-dorp nagebouwd op het terrein van het National Memorial,die ooit deze gronden bezaten. Hier wordt toeristen aangeboden om kennis te maken met de levensstijl, tradities en manier van leven van de inheemse bevolking.
