Saint Helena - God Forgotten Land

2024 Auteur: Harold Hamphrey | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 10:19

Saint Helena ligt in de Atlantische Oceaan, tussen Zuid-Amerika en Afrika. Het grondgebied behoort officieel toe aan Groot-Brittannië, het eiland is onderworpen aan de Engelse koningin Elizabeth II. Het wordt geleid door een gouverneur. Sint-Helena is een van de mooiste en tegelijkertijd afgelegen en dove plekken op aarde. Er is hier geen vliegveld, dus je kunt er alleen over zee komen. Het eiland is een klein stukje land, aan alle kanten omgeven door een immense oceaan. Het dichtstbijzijnde land is Ascension Island, dat in het noordwesten ligt, 1125 km van Sint-Helena.

Zoals al opgemerkt, is de enige manier om het eiland te bereiken over zee, het enige schip dat 22 keer per jaar naar deze plek vaart, gaat hierheen. Als u vanuit het VK vertrekt, duurt de reis ongeveer twee weken, indien vanuit Kaapstad - niet meer dan 5 dagen. Het eiland werd in 1502 ontdekt door de Portugees Juan da Nova. Zowel de Britten als de Nederlanders wilden dit gebied overnemen, maar toch won de eerste.

Aanvankelijk diende Sint-Helena als legeren een voedselbasis, haar taak was om alle schepen die de Britse vlag voeren van voedsel te voorzien. Aan het begin van de 19e eeuw werd het het laatste huis voor de beroemde gevangene, Napoleon Bonaparte. Hier is zijn graf.

Vroeger was Sint-Helena een vulkaan, er bestaan nog steeds uitgedoofde vulkanen in het zuiden, met een hoogte van 818 meter. Het grootste deel van het grondgebied wordt ingenomen door struiken en weiden. De meest voorkomende bomen zijn cipressen, eucalyptus en sparren. De bevolking van het eiland schommelt rond de vijf en een half duizend mensen. De stad Jamestown is het administratieve centrum, de Engelse gouverneur houdt de orde. De lokale overheid heeft het recht om onafhankelijk over economische kwesties te beslissen, maar het eiland moet politieke en militaire kwesties samen met het VK oplossen.

Sint-Helena leidt een rustig, afgemeten leven. Lokale bewoners houden zich bezig met vissen, handelen in verschillende producten van hun eigen productie en fokken vee. Velen verbouwen groenten, verschillende gewassen. Vooral koffie wordt gewaardeerd, de duurste soorten ter wereld worden hier niet voor niets verbouwd, want in 1994 bouwde David Henry het eerste koffieproductiebedrijf op het eiland. Industriële goederen en brandstof worden hier geïmporteerd en het eiland zelf exporteert vlas.

Elk jaar wordt het eiland St. Helena bezocht door een groot aantal toeristen die helemaal niet bang zijn voor de afgelegen ligging van de continenten of de afwezigheidluchthaven. Het trekt als een magneet aan met zijn prachtige natuur en interessante bezienswaardigheden. Bezoekers kunnen veel oude gebouwen zien en het graf van Napoleon Bonaparte in de Seine-vallei bezoeken.

Maar toch is de belangrijkste attractie de natuur. Sommige plantensoorten zijn alleen hier te zien, waaronder veel bedreigde soorten. Aan de kust kun je een groot aantal vogels observeren, waaronder niet alleen de bewoners van het eiland, maar ook vogels die voor de winter aankomen uit Europese landen. Ook aan de kust vind je plekken waar zeeschildpadden hun eieren begraven.