The Palace of Westminster is een van de belangrijkste attracties van Londen. Met zijn majestueuze en strakke façade siert het de linkeroever van de Theems, van waaruit de gelijknamige wijk van de stad begint. Het Palace of Westminster is op dit moment niet alleen een beroemd monument van geschiedenis en architectuur. Het paleis herbergt het parlement van het land. Talrijke vergaderingen van beide kamers (Lords and Commons) worden gehouden in statige paleisinterieurs.
The Palace of Westminster, waarvan een foto in elke gids te vinden is, maakt nog steeds steevast indruk wanneer je elkaar voor het eerst live ontmoet. Het prachtige gebouw met een lengte van 300 meter beslaat een oppervlakte van ruim 3,2 hectare. Er zijn meer dan 1200 verschillende gebouwen op dit uitgestrekte grondgebied. Als u een wandeling rond het kasteel maakt, is het de moeite waard om te overwegen dat de totale lengte van de gangen ongeveer vijf kilometer is, en ook dat u onderweg 100 trappen moet overwinnen.
Aanvankelijk werd het gebouw gebouwd als een paleis voor het leven van vorsten, maar na een brand in 1834 raakten veel kamers en gebouwen in verval. Toen werd het paleis van Wesminster herbouwdop een nieuw project, dat werd gemaakt in de gotische stijl. De eeuwenoude middeleeuwse architectuur van het paleis is bewaard gebleven in de mooiste ontvangsthal, die Westminster Hall wordt genoemd. De unieke Tower of Jewels heeft het ook overleefd. De architecten hebben het speciaal ontworpen en gebouwd zodat de schatkamer van Edward III onder betrouwbare bescherming stond.
Het paleis van Westminster dat vandaag bestaat, heeft een heel eigenaardig en interessant ontwerp. De ongebruikelijke indeling van het interieur wordt geassocieerd met een brand die sommige gebouwen onbruikbaar heeft gemaakt. Het grootste deel van de beschadigde maar niet vernietigde constructies werd hersteld en opgenomen in het bouwproject van het nieuwe paleis.
Het paleis van Westminster staat bekend om zijn twee torens die de gevel vanuit het noorden en vanuit het zuiden omlijsten. De klokkentoren, bij velen bekend als de Big Ben, is het belangrijkste symbool van de hoofdstad van Groot-Brittannië. Dit is de belangrijkste klok van het land. De Victoria Tower aan de andere kant van het paleis dient als ingang van het gebouw voor de koninklijke familie. Tijdens parlementaire zittingen is het gebruikelijk om de nationale vlag erop te hijsen.
Een opmerkelijk feit over het paleis: het is niet zomaar een museum. Het organiseert parlementsvergaderingen, waarvan de jaarlijkse opening een van de favoriete tradities van de Britten is geworden. De koningin neemt zelf deel aan de plechtige ceremonie.
Momenteel is het paleisgebouw beschikbaar voor toeristen om te bezoeken. Tot 2004 was dit bij wet verboden. Nu, tijdens de feestdagen van het Parlementduizenden toeristen van over de hele wereld hebben de mogelijkheid om door de zalen en gangen van het majestueuze paleis te lopen en de gebouwen te zien waarin tot op de dag van vandaag de geschiedenis van een grote mogendheid wordt gecreëerd.
Unieke architectuur en rijke geschiedenis trekken elk jaar duizenden toeristen naar Londen. Het Palace of Westminster neemt een belangrijke plaats in op de lijst van belangrijkste attracties en laat niemand onverschillig die het een keer heeft bezocht.
