Op een hoogte van zes en een half duizend meter, bedekt met sneeuw, rijzen majestueus de hoogste bergen van Bolivia op - Illampu en Ankohuma. En aan hun voeten ligt een van de meest mysterieuze stuwmeren - het Titicacameer, verbluffend mooi en diep vereerd door de lokale bevolking, die het heilig noemt.
Het ligt op de grens van Bolivia en Peru, stijgt boven de zeespiegel uit op een hoogte van 3812 meter, en wordt beschouwd als 's werelds grootste zoetwaterlichaam in de bergen. Het Titicacameer is zo groot dat het meer dan dertig eilanden telt, waarvan sommige bewoond zijn, en de grootste bevatten de geheimen van mysterieuze tempels verspreid over de heuvelachtige oppervlakken.
Volgens de legende leed de wereld in onheuglijke tijden aan verschrikkelijke rampen, was er volledige duisternis, overstromingen en stond de mensheid op het punt van dood. Toen opende het Titicacameer zich, en de god Viracocha kwam eruit, die de zon, de maan en de sterren beval om op te komen, en hij begon zelf vrouwen en mannen te herscheppen. Volgens deze archaïsche mythe gebeurde alles op het eiland Tiunako, dat sindsdienvereerd in de Andes als een heilige plaats.
Het is Titicaca - een meer gehuld in een mysterieuze sluier, beschouwd als de geboorteplaats van Manco - de eerste koning van de Inca's, en Inti - de god van de zon. Met de boot kun je naar het eiland van de zon gaan, waar dezelfde heilige steen staat, van waaruit de grote leider verscheen. Dit is wat elk jaar toeristen aantrekt die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van de oude mensen.
Het Titicacameer, waarvan de foto's en video's opvallend zijn in hun schoonheid, trekt al geruime tijd wetenschappers, ontdekkingsreizigers en schatzoekers aan. Het is het bestaan van een groot aantal bijbehorende legendes die deze plek zo populair hebben gemaakt.
Er is een versie dat in deze wateren, in de onderwaterstad Wanaku, het legendarische Inca-goud verborgen was voor de Spaanse veroveraars. Talloze verhalen over de hier verloren gegane schatten trokken ook de beroemde oceanograaf Jacques Yves-Cousteau aan, die in 1968 het Titicacameer in een onderzeeër verkende en zelfs oud aardewerk vond, dat een concreet bewijs werd dat de legendes wel eens waar zouden kunnen zijn.
In 2000 ontdekten internationale archeologen de ruïnes van een oude tempel in het Titicacameer die dateert uit ongeveer 1000 na Christus, dat wil zeggen, zelfs vóór de Inca-beschaving. Deze vondst, die het bestaan van een ooit machtige beschaving hier bevestigt, versterkt alleen maar de aura van mysterie rond het stuwmeer, en trekt steeds meer toeristen aan die hier komen om naar de belangrijkstetoeristische attractie van twee staten - Bolivia en Peru. Tussen juni en september begint hier een echte pelgrimstocht van reizigers van over de hele wereld.
Het Titicacameer wordt omlijst door moerassen bedekt met riet, beschouwd als het belangrijkste natuurlijke materiaal voor de Uros-indianen. Hiervan maken ze hun beroemde rieten boten.
Navigatie is ontwikkeld in het meer sinds 1870, tegenwoordig maken kleine schepen regelmatig reizen van Puno in Peru naar Guaki in Bolivia.
