Welke associaties roept het woord 'Egypte' bij jou op? Je dacht toch meteen aan de piramides van Gizeh, kamelen, farao's, mummies en heet zand. Wist je dat Port Said in het noordoosten van Egypte ligt, waar het Suezkanaal begint? Als je van plan bent om Egypte te bezoeken, waar zo'n beroemde badplaats als Sharm el-Sheikh ligt, en niet minder populair Hurghada, moet je zeker dit merkwaardige gezicht zien.
Het Suezkanaal, waarvan een foto in het album zou moeten staan van elke zichzelf respecterende toerist die Egypte heeft bezocht, strekt zich uit als een pijl, een blauw lint, beginnend bij Port Said en eindigend met de Golf van Suez, gelegen tussen de kust van Afrika en het Sinaï-schiereiland. Met andere woorden, dit kanaal is een directe route van de Rode naar de Middellandse Zee en dient als de algemeen aanvaarde grens tussen Afrika en Azië. De lengte is 168 km (inclusief toegangskanalen tot het hoofdkanaal), de breedte bereikt op sommige plaatsen 169 meter, en de diepte laat schepen met een diepgang van meer dan 16 meter tussen de oevers passeren zonder zich zorgen te maken over mogelijke ondiepten.
Het is merkwaardig dat het idee om door de scheepvaart te gravenHet kanaal van de oevers van de Nijl naar de Rode Zee kwam meer dan 32 millennia geleden in de gedachten van de oude Egyptenaren, zelfs toen de farao's Seti I en Ramses II regeerden. Een deel van het overgebleven oude kanaal was nuttig voor de aanvoer van zoet water naar de bouwplaats - we hebben het over de zoetwaterader van Ismailia.
Ongeveer 500 voor Christus Darius, de toenmalige koning van Perzië, verbond de Rode Zee en de Middellandse Zee weer met elkaar nadat hij Egypte had veroverd. Er is reden om aan te nemen dat het Suezkanaal van die tijd twee boten naast elkaar liet varen.
Toen was het de beurt aan de Europeanen. Aan het einde van de 15e eeuw. het idee van een nieuw kanaal achtervolgde veel kooplieden, in het bijzonder Venetiaanse kooplieden. De reden hiervoor zijn de voordelen van handel met India. Indiase specerijen brachten aanzienlijke winst op, maar in die tijd waren er maar twee manieren om ze naar Europa te brengen. De eerste, de zeeroute, omvatte een lange reis rond het zuidelijke deel van het Afrikaanse continent, en de tweede, de landroute, bestond uit het transporteren van goederen over het zand van de Rode Zee naar de Middellandse Zeekust. Beide methoden waren uiterst onhandig. Gedurende verschillende eeuwen verzamelden ze hun kracht en besloten ze uiteindelijk in te grijpen.
Het is niet bekend wat meer was, welsprekendheid, diplomatietalent of ondernemerszin, hielp de Fransman F. Lesseps de Egyptische regering te overtuigen om "groen licht" te geven aan een nieuw groots project. Het project nam meer dan tien jaar in beslag. Bovendien zwaaide de overgrote meerderheid van de Egyptenaren met houwelen en schoppen - elke maand rekruteerde de regering voor bouwwerkzaamhedenzestigduizend mensen. Europese landen financierden deze werken en natuurlijk zouden ze ook de meeste inkomsten van de zender ontvangen.
Het Suezkanaal werd in november 1869 voor de scheepvaart geopend. Voor deze plechtige gebeurtenis kwamen 48 schepen met 6.000 passagiers aan in Port Said. Enkele jaren gingen voorbij, er begonnen economische problemen in Egypte, en Engeland en Frankrijk besloten van deze gelegenheid gebruik te maken: ze kochten 15% van de inkomsten uit het gebruik van het kanaal uit Egypte. De winst van de Egyptenaren van schepen die door het Suezkanaal voeren, werd tot nul teruggebracht. Zo'n schande kon natuurlijk niet lang duren. In 1956 gaf de Egyptische regering het kanaal terug aan staatseigendom, wat de Fransen en Britten enorm boos maakte. Toch was zo'n lekkernij verdwenen! Ze wilden deze beslissing niet accepteren en begonnen militaire agressie tegen de Egyptenaren, inclusief Israël, uit loyaliteit.
Dit internationale conflict duurde van de herfst van 1965 tot maart 1967. Dankzij de vastberadenheid van zijn burgers en de steun van de USSR was Egypte nog steeds in staat om zijn belangen te beschermen, en nadat er werkzaamheden waren verricht om het verder te verbeteren, vanaf 1981 begon het Suezkanaal opnieuw te werken en schepen begonnen er doorheen te varen, waarvan de diepgang 16 meter bereikte.
