Maori zijn de inwoners van Nieuw-Zeeland, immigranten van de Polynesische volkeren die voor het eerst voet op het land van dit land zetten. De exacte datum van vestiging van de eilanden is onbekend en verschillende historische bronnen zeggen dat het ongeveer van de 8e tot de 14e eeuw was. In Nieuw-Zeeland is het aantal Maori iets meer dan 500 duizend mensen. Met minder dan 10 duizend mensen wonen vertegenwoordigers van deze mensen in Australië, Groot-Brittannië, de VS, Canada.
Als gevolg van talloze oorlogen met de Britten die in de 19e eeuw op de eilanden arriveerden, evenals nieuwe ziekten die afkomstig waren van blanke mensen, hebben de inwoners van Nieuw-Zeeland hun aantal aanzienlijk verminderd. Tegenwoordig zijn ze in de minderheid en maken ze ongeveer 15% uit van de vier miljoen inwoners van het land, maar ze hebben de mogelijkheid om zich uit te drukken in hun moedertaal. Maori is samen met Engels de officiële taal van Nieuw-Zeeland. In Maori klinkt de naam van het land als Aoteroa ("witte lange"cloud"). Deze naam werd haar gegeven door de eerste Polynesiërs die de kust naderden in een kano. Het eiland was gehuld in dikke mist en leek qua configuratie op een wolk.
Het grondgebied van het land beslaat 2 grote eilanden, Noord en Zuid, en ongeveer zevenhonderd kleine eilanden. Dit is hoe Nieuw-Zeeland geografisch is gelegen. Aboriginals bezetten voor het grootste deel het land van het Noordereiland van het land. Dit is het gebied van geisers en rivieren. Cape Reinga ligt in het noordwesten van het Noordereiland. Dit is de plek waar de Stille Oceaan en de Tasmanzee elkaar ontmoeten, het is erg belangrijk in de mythologie en tradities van de Maori. De oceaan en de zee symboliseren het mannelijke en vrouwelijke. En een achthonderd jaar oude boom die op een kaap groeit en geworteld is in de zee, draagt volgens de legende de zielen van de dode vertegenwoordigers van de Maori naar hun spirituele thuisland.
Moderne Aboriginals van Nieuw-Zeeland behouden tot op de dag van vandaag de tradities van hun voorouders. Dit komt niet alleen tot uiting in rituelen, maar ook in alledaags gedrag. De ceremonie van warme en vriendelijke begroeting van dit volk is tot ver buiten de grenzen van Nieuw-Zeeland bekend. Wanneer ze elkaar ontmoeten, naderen en raken twee mensen hun voorhoofd en neuzen aan, sluiten hun ogen en bevriezen voor een minuut. De vechtende Maori-dans "haku" werd gezien door iedereen die geïnteresseerd is in rugby. Het nationale team van Nieuw-Zeeland voert het voor elke wedstrijd uit.
De heidense religie van de Maori-voorouders, die nog steeds gedeeltelijk wordt beleden door de inwoners van Nieuw-Zeeland, is gebaseerd op de aanbidding van de goden van het gewone Polynesische pantheon, wiens figuren, samen metafbeeldingen van voorouders werden vaak uit hout gesneden. Het nationale ambacht, houtsnijwerk, wordt gedomineerd door spiraalvormige ornamenten.
Moko Maori, tegenwoordig algemeen bekend, heeft een speciale, heilige betekenis voor dit volk. Traditioneel is het hele gezicht van een man bedekt met een tatoeage, soms de schouders en heupen. Een tatoeage onthult niet alleen de sociale status en afkomst van de drager, maar wordt ook gebruikt om de interne banden in het lichaam te versterken, de nodige energie aan te trekken en, omgekeerd, om onnodige energie kwijt te raken. Maori-vrouwen worden beschouwd als een perfecter uiterlijk, dus het vrouwelijk lichaam is zelden versierd met moko.
