Vraag een willekeurige Amerikaan waar Russen wonen in New York, en hij zal je zonder enige twijfel in de richting van Long Island wijzen, waar Brooklyn en zijn afzonderlijke administratieve districten zich bevinden. Hier bevindt zich het gebied, in de volksmond "Klein Odessa" genoemd, waar voornamelijk immigranten uit de voormalige USSR wonen. Het heet Brighton Beach en de meeste restaurants, winkels en zelfs kranten hebben namen in het Russisch.
Geschiedenis van het gebied
Het gebied van Brooklyn kreeg zijn huidige naam ter ere van het gelijknamige resort in het VK. Al snel werd hier een spoorlijn aangelegd, die later een aftakking van de metro van New York werd. Aan het begin van de twintigste eeuw trok het gebied toeristen en later werd Brighton Beach een mondaine badplaats waar rijke Europeanen kwamen ontspannen.
Alles veranderde drastisch tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het gebied ging van populair naar arm en werd enige tijd als deprimerend beschouwd. In de loop van de tijd steeg het geboortecijfer in Brooklyn en werd het gebied geleidelijk aanweer ontwikkelen. Dit werd in grotere mate mogelijk gemaakt door de toestroom van immigranten uit de Sovjet-Unie. Al snel ontstond hier een soort Russische wijk in New York. Brooklyn trok immigranten uit Oost-Europa aan met zijn lage kosten, evenals goede infrastructuur, goed vervoersknooppunt en locatie nabij de kust.
Het onprestigieuze Brighton bleef tot het einde van de vorige eeuw, toen de ineenstorting van de USSR en verdere herstructureringen volgden. Het is een paradox, maar het waren deze gebeurtenissen die een krachtige impuls gaven aan de ontwikkeling van "Klein Odessa", want naast arme Sovjetburgers stroomde ook een stroom voormalige Russische zakenlieden de Verenigde Staten binnen.
Infrastructuur
De eerste generaties die naar Brighton verhuisden, deden er alles aan om ervoor te zorgen dat hun kinderen niet alleen Engels spraken, maar ook Russisch niet vergaten. Al aan het begin van de nieuwe eeuw was de Russische wijk in New York heel vaak gevuld met winkels en restaurants, waar Russisch sprekend personeel werkte en Russische producten konden worden gekocht. Het prachtige Millennium Theater werd gebouwd in de buurt van de kust en de hele post-Sovjet-beau monde woonde in het luxueuze wooncomplex Oceana. Het transportknooppunt van Brooklyn blijft tot op de dag van vandaag een van de beste in New York.
Kleine Odessa
In de meeste lokale banken, kantoren, uitgaansgelegenheden en winkelcentra is Russisch eerder de norm dan de uitzondering, en je kunt het hier vaker horen dan in het Engels. Elke week zijn er in "Little Odessa" uitvoeringen van de sterren van de Ruspodium, dus het is praktisch niet nodig om over nostalgie te praten voor de lokale bevolking.
Met 100 meter wit zand dat Brighton van de kust scheidt, is het nodig om te zeggen dat het in de zomer gewoon een paradijs voor toeristen is? Alle stranden zijn uitgerust met gratis toiletten en frisdrankautomaten. Er zijn 24 uur per dag strandwachten aanwezig op zee en langs de kust zijn er speciaal aangewezen plaatsen voor sportvissers.
Vooruitzichten voor ontwikkeling
Tegenwoordig wordt het Russische district in New York, samen met het naburige Coney Island, beschouwd als een van de zich snel ontwikkelende gebieden. Volgens experts zijn deze twee administratieve centra de meest veelbelovende in termen van investeringen voor het volgende decennium.
Bevolking
Volgens de laatste volkstellingsgegevens wonen er iets meer dan 23.000 mensen in Little Odessa. Meteen moet worden opgemerkt dat dit cijfer niets meer is dan een formaliteit, want lang niet alle bewoners gaan huurovereenkomsten aan en worden daarom niet in de statistieken opgenomen. Bovendien neemt de bevolking van het district in het zomerseizoen 2-3 keer toe als gevolg van bezoekende toeristen. Wat het geslacht betreft, zijn mannen en vrouwen in Brighton ongeveer gelijk.
Het Russische district in New York rechtvaardigt zijn naam volledig: 36% van de inwoners van het administratieve centrum spreekt of beheerst het Engels niet, terwijl dit cijfer in de agglomeratie als geheel niet hoger is dan 7%. Ongeveer 73% van de inwoners van "Little Odessa" zijn emigranten, en volgensNew York, dit cijfer ligt binnen 22%.
Ondanks het feit dat Brooklyn als geheel een zeer groot aantal mensen met een hoger middeninkomen heeft, vertoont het Russische district in New York als geheel een lage levensstandaard. Zo leeft bijvoorbeeld ongeveer 30% van de bevolking hier in armoede, en het aantal auto's per hoofd van de bevolking is bijna twee keer minder dan direct in New York.
Dit is niet verrassend. Een vergelijkbare spreiding is kenmerkend voor het huidige Rusland en de meeste landen van de post-Sovjet-ruimte. Terwijl sommigen baden in luxe, worden de laatste gedwongen om in hun levensonderhoud te voorzien.
Daarnaast bepa alt de breedte van de bevolkingslaag met een gemiddeld inkomen de kwaliteit van het leven in het land als geheel.
Nou, voorlopig is Brighton Beach echt "Klein Odessa" of "Moskou" in plaats van de grootste agglomeratie van de Verenigde Staten aan de Middellandse Zeekust.
