Nabij de Portugese stad Santa Cruz ligt een van de meest ongewone luchthavens op onze planeet - Funchal Airport. Madeira en Santa Catarina zijn andere bekendere namen. Het werd operationeel op 8 juli 1964 en is momenteel eigendom van het staatsbedrijf ANA. Gemiddeld verwerkt het iets meer dan twee miljoen passagiers per jaar. Deze terminal is niet de drukste en niet de meest comfortabele van Europa. Zijn uniciteit ligt in zijn "opgehangen" landingsbaan, die een van de meest unieke ter wereld is.
Moeite met landen
Vanwege de korte start- en landingsbanen (elk 1600 meter) werd Madeira Airport (Portugal) lange tijd als zeer moeilijk beschouwd, zelfs voor ervaren piloten. Bovendien werd de situatie verergerd door klimatologische omstandigheden, omdat sterke turbulente stromingen ontstonden toen de droge berg- en natte zeewind zich vermengden. Voor de landing moest het vliegtuig naar de bergen worden geleid, en op het allerlaatste moment - om de richting van de vlucht te veranderen en de landingsbaan op te gaan.
Tragedie
Veel toeristen gaven er de voorkeur aan om door deze luchtpoorten te reizen vanwege de lage prijs. Feit is dat de kosten van tickets voor vluchten die volgden naar andere luchthavens in Portugal veel hoger waren. Hoe het ook zij, de exploitatie van de terminal in zulke extreme omstandigheden kon niet anders dan tragisch eindigen. Op 19 november 1977 stopte het Boeing 727-lijnvliegtuig, dat vanuit Brussel vloog, door hevige regen met wind en slecht zicht niet binnen de startbaan en stortte van 70 meter hoogte in een klif. Bij de ramp kwamen 131 mensen om het leven.
Wederopbouw
Na de tragedie twijfelde niemand eraan dat de luchthaven van Madeira, of beter gezegd de landingsbaan, dringend moest worden gereconstrueerd. Het verbeterwerk begon meteen. Ze duurden ongeveer acht jaar. De ontwerpers namen een gedurfde beslissing om de lengte te vergroten ten koste van het strand. Als gevolg van de modernisering kreeg de luchthaven een landingsbaan met een totale lengte van 2777 meter. Het grootste deel bevindt zich op de grond en de rest - op 180 pilaren van gewapend beton, die elk een diameter van drie meter hebben. De hoogte van sommige van deze pijlers boven de zeespiegel bereikt 50 meter. Sinds die tijd is Madeira Airport niet alleen veel veiliger geworden. Dankzij deze revolutionaire oplossing is de doorvoer toegenomen. Met andere woorden, er vertrekken en landen hier nu veel meer vliegtuigen.
Hoe er te komen
Madeira Airport ligt op 24 kilometer van Funchal, de belangrijkste stad op het eiland. De gemakkelijkste en goedkoopste manier om er te komen is de Aerobus, die elke 30 minuten rijdt. Het duurt even lang om in het centrum te komen. De ticketprijs is hier 5 euro. Omdat de regio toeristisch is, zijn er geen problemen om een transfer rechtstreeks naar het hotel te bestellen. Vergeet een taxi niet - de meest comfortabele optie. Voor dit plezier moet je ongeveer 30 euro betalen en de reistijd is niet meer dan 20 minuten.
Enkele functies
De luchthaven, hoewel niet groot, is schoon en comfortabel, dus het is erg prettig om hier te zijn. Er is slechts één terminal en meerdere incheckbalies. Net als veel andere luchthavens zijn er veel winkels, cafés en restaurants op haar grondgebied. Lokale prijzen zijn niet te hoog, dus bezoekers zullen blij zijn. Daarbij v alt op dat de Portugezen erg trage mensen zijn, dus je kunt hier best lang in de rij staan. Madeira Airport is onder andere een van de weinige luchthavens ter wereld die kan bogen op een balkon. Tegelijkertijd kan iedereen er de vliegtuigen vanaf bekijken, of hij nu een ticket heeft of niet.
Awards
Een uniek baanverlengingsproject werd erkend door de International Association of Buildings, Bridges andstructuren. Als gevolg hiervan werd de luchthaven in 2004 de winnaar in de nominatie "De meest opvallende gebouwstructuur". Opgemerkt moet worden dat deze prijs in Portugal wordt beschouwd als een soort "Oscar" op het gebied van constructies. Hoe het ook zij, de belangrijkste prestatie van Madeira is vliegveiligheid.
