De Ho Chi Minh Trail is een van de grootste attracties in Vietnam, die toeristen van over de hele wereld aantrekt. Het pad is een complex van land- en waterwegen van meer dan 20.000 km lang, dat zich uitstrekte over de landen van Cambodja en Laos, en tijdens de oorlog in Vietnam werden gebruikt om wapens, munitie en brandstof naar het grondgebied van Zuid-Vietnam te vervoeren. De Trail wordt verondersteld cruciaal te zijn geweest voor de triomf van de Noord-Vietnamezen. Trouwens, deze naam heeft Amerikaanse roots, en de Vietnamezen noemden dit gebied zelf de "Thuong Son Trail", naar de naam van de bergketen in de buurt.
Militaire geschiedenisliefhebbers zouden graag met eigen ogen het uitgestrekte netwerk van smalle, half overwoekerde paden en smalle grindwegen langs de Lao-Vietnamese grens willen zien. De ingewikkelde verwevenheid van berg- en bospaden die Noord- en Zuid-Vietnam, Cambodja en Laos met elkaar verbond tijdens de periode van militaire confrontaties, is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.
Wie is Ho Chi Minh
EerstePresident van de Democratische Republiek Vietnam, ideoloog en oprichter van het Nationale Bevrijdingsfront van Zuid-Vietnam. Het was deze communistische organisatie onder leiding van Ho Chi Minh die een opstand lanceerde tegen de president van het land en het begin markeerde van een lange en bloedige oorlog.
Geschiedenis van optreden
In 1957 brak een guerrillaoorlog uit in Zuid-Vietnam, opgezet door rebellen tegen de gekozen president Ngo Dinh Diem. Bijna 2 jaar na het begin van de gewapende confrontaties besloten de Noord-Vietnamese autoriteiten de rebellen te steunen. Hiervoor werd een bewapend transportdetachement samengesteld, dat voor de taak stond een ononderbroken aanvoer van militair materieel naar Zuid-Vietnam te organiseren. De eerste transportcorridor werd aangelegd langs de gedemilitariseerde zone tussen Noord en Zuid, maar werd al snel ontdekt en vernietigd. De nieuwe route, die later de naam "Ho Chi Minh-route" kreeg, ging rond het gedemilitariseerde gebied en kwam het land van Laos binnen.
Op dat moment woedde er een burgeroorlog in Laos. De grensgebieden werden gecontroleerd door de communisten van de Pathet-Lao-beweging, die sympathiseerden met de rebellen van Zuid-Vietnam en zich niet bemoeiden met de doorgang van voertuigen door hun land. Cambodja verklaarde officieel de neutraliteit, maar de regering, vertegenwoordigd door prins Sihanouk, verleende ruime bevoegdheden aan het Noord-Vietnamese leger en stond toe dat zijn grondgebied werd gebruikt.
Ontwikkeling
Tijdens de oorlog breidde het Ho Chi Minh-pad zich voortdurend uit en veranderde daardoor in een uitgebreid netwerk van meerderehoofdwegen en smalle paden die parallel aan elkaar lopen. Over de gehele lengte werden overslagstations gebouwd, waar de soldaten van de transportdetachementen rustten. Het grootste deel van de weg ging door bossen en oerwouden, dus het bleef volledig onzichtbaar vanuit de lucht. Alle objecten waren zorgvuldig gecamoufleerd, de weg was bedekt met een luchtverdedigingssysteem, waaronder grootkaliber luchtafweermachinegeweren.
Naast het verplaatsen van wapens, munitie, brandstof en ander militair materieel, kwamen er ook regelmatig detachementen Noord-Koreaanse soldaten langs het pad. In de regel liepen ze de hele weg, hoewel de lengte van het Ho Chi Minh-pad meer dan 2000 km was. Aanvankelijk werden voetdragers en olifanten gebruikt om goederen te vervoeren, maar al snel werden ze vervangen door vrachtwagens.
Na het vertrek van het Amerikaanse leger werd het parcours opnieuw uitgerust en verbeterd. In 1975 werd het een brede all-weatherweg van bijna 8 meter breed. Hier werd ook een oliepijpleiding met een lengte van ongeveer 2000 km en een telecommunicatielijn aangelegd.
Amerikaanse pogingen om spoor te vernietigen
De noordelijke regio's van Zuid-Vietnam worden gedomineerd door een bergachtig landschap, dus er waren niet veel geschikte plaatsen voor het viaduct om eruit te komen. Op deze punten vonden voortdurend grote veldslagen plaats. Cambodja en Laos bleven formeel neutraal, zodat Amerikaanse troepen hun grenzen niet konden overschrijden en het Ho Chi Minh-pad konden vernietigen. Voor geheime operaties in de neutrale zone werd een speciaal detachement gecreëerd,die zich bezighield met verkenningen, het plaatsen van bewegingssensoren, sabotageactiviteiten en het gevangennemen van gevangenen.
In 1964 kreeg het Amerikaanse leger toestemming om militaire operaties uit te voeren in Laos. Het pad werd regelmatig gebombardeerd en er werden pogingen ondernomen om het te eroderen met klimaatwapens. Het leger van Noord-Vietnam leed enorme verliezen, maar de Amerikanen slaagden er niet in deze slagader volledig te blokkeren.
De betekenis van het pad om de oorlog te winnen
Zowel de Amerikanen als de Vietnamezen zijn het erover eens dat het Ho Chi Minh-pad cruciaal was voor de overwinning van de Noord-Vietnamezen. Onderzoekers bevestigen dat de militaire macht van de Zuid-Vietnamese rebellen sinds 1968 uitsluitend gebaseerd is op bevoorrading uit het noorden van de staat. Het reguliere leger van het Noorden vocht alle grote veldslagen. Direct langs het pad arriveerden zowel militair materieel als soldaten in de zuidelijke regio's. Als de tegenpartij erin zou slagen deze gang door te snijden, zou de uitkomst van de oorlog compleet anders kunnen zijn.
Waar is het Ho Chi Minh-pad
De belangrijkste en originele manier is in Vietnam. Loopt langs de grens tussen Vietnam en Laos.
Het pad met dezelfde naam bestaat echter in de buurt van St. Petersburg. Dit pad verscheen in 1960 en strekte zich uit van de granietgroeve in Kuznechny tot het Yastrebinoye-meer. Natuurlijk is er in deze regio aan de grens met Karelië nooit oorlog geweest, dus historisch gezien zijn er geen bezienswaardigheden op het parcours. Maar toeristen kunnengeniet van prachtige uitzichten, ga vissen en klimmen.
