Het op een na grootste kasteel van Groot-Brittannië, Caerphilly Castle uit de 13e eeuw, maakt nog steeds een onuitwisbare indruk met zijn schaal en kracht. Het is prachtig bewaard gebleven en belichaamt een heel tijdperk. In de loop van een lange geschiedenis is het kasteel aangevallen, herbouwd en gerestaureerd. Tegenwoordig is het een van de meest bezochte attracties in Wales.
Waar is het
Caerphilly Castle ligt in het gelijknamige graafschap in Zuid-Wales. De stad ligt op de grens tussen de graafschappen Glamorgan en Monmouthshire. Behoort tot de administratieve eenheid - het Glamorgan-district, Wales. De stad Caerphilly heeft de status van een provincie en is een van de meest bezochte toeristische trekpleisters. De regio ligt in een bergachtig gebied, en het fort is gebouwd op een heuveltop, het steekt dreigend uit boven de stad die eronder ligt, aan alle kanten omringd door kunstmatige meren en grachten. Deze locatie van het fort was strategisch voordelig en maakte het het doelwit van vele aanvallen.
Geschiedenis van de bouw
In de tweede helft van de 13e eeuw begon de beroemde aristocraat Gilbert de Clare, graaf van Gloucester, in Wales met de bouw van een fort voorbescherming van betwiste gebieden. Op dat moment kwam het Welshe vorstendom in opstand onder de controle van de onafhankelijke heerser van Wales, Llywelyn ap Gruffydd. Als gevolg van vijandelijkheden kon hij een overeenkomst sluiten met Hendrik III en de onafhankelijkheid van Wales van de Engelse kroon vestigen. Caerphilly Castle (Wales) was in de 13e eeuw een stadvormend object voor de gelijknamige nederzetting. In 1282 deed Gilbert de Clare een nieuwe poging om Wales te heroveren, wat een succes was, en de regio werd uiteindelijk een deel van Engeland. Om de verdedigingscapaciteit van zijn territoria te versterken, beval Gilbert de bouw van forten in alle steden van zijn bezittingen. De bouw begon in 1268 en ging met tussenpozen door tot 1290. Ondanks een lange langdurige strijd om territorium, slaagde Gilbert erin een enorm kasteel te bouwen, dat het niet alleen mogelijk maakte om te verdedigen, maar ook om comfortabel te leven. Na het sluiten van het contract in Montgomery was de verdedigingsfunctie van het fort niet langer relevant voor de Claire en begon hij het kasteel uit te rusten als woonhuis. In 1295 stierf Gilbert, maar tegen die tijd was Caerphilly Castle bijna volledig herbouwd en klaar voor een druk leven.
Kasteel in de 14e-17e eeuw
Sinds 1313 bevindt Caerphilly Castle zich opnieuw in het epicentrum van een territoriale strijd. Llywelyn Bren en de koninklijke strijdkrachten bleven strijden om de controle over de regio. In de slag van 1316 werd de stad Caerphilly bijna volledig verwoest, maar het fort overleefde. In 1317 betrok Hugh le Despenser de Jongere het kasteel en trouwde hij met Eleanor, de zus van Gilbert de Clare. Caerphilly Fortress werd haar bruidsschat. Hugh stond op goede voet met Edward de Eerste en was redelijk rijk. Hij besloot het kasteel uit te breiden door er een grote zaal voor recepties van te maken. Om het werk uit te voeren, nodigde hij William Hart en Thomas de la Bataille uit. Ze creëerden prachtige kamers, rijkelijk versierd met houtsnijwerk. Toen de staatsgreep plaatsvond en koning Edward werd omvergeworpen, zochten Hugh en zijn vrouw hun toevlucht in het kasteel tegen mogelijke represailles. Isabella's troepen werden naar het fort gebracht. Het kasteel duurde niet lang. Hugh gaf zich over en het land werd aan Isabelle de Despenser gegeven, die samen met haar tweede echtgenoot zwaar investeerde in de renovatie en wederopbouw van het kasteel. In 1486 komt het fort in handen van de graaf van Pembroke, maar hij wilde hier niet wonen. En het kasteel raakt geleidelijk in verval. De watersluizen rond het kasteel worden onbruikbaar, meerdere keren staat het grondgebied van het fort onder water. Sinds enige tijd worden gevangenen vastgehouden in het kasteel. In 1583 huurde Thomas Lewis het. Hij demonteert een deel van de stenen muren om er woon- en dienstruimten te bouwen. Militaire operaties tijdens de burgeroorlog van de late 17e eeuw hadden bijna geen invloed op het kasteel, maar leidden tot schade aan de zuidoostelijke toren, die bekend werd als de scheve toren. In 1648 beval Cromwell het kasteel op te blazen om het gebied te verlaten zonder een betrouwbare verdediging. Maar de geniesoldaten van die tijd konden het niet, slechts een deel van de muren en verschillende torens bezweken aan de explosieven.
Kasteelleven in de 18e-20e eeuw
In 1776 vindt Caerphilly Castle, wiens geschiedenis alleen maar triester werd, een nieuwe eigenaar. Tom Stewart probeert voor het eerst te restaureren enhet kasteel redden. In 1860 voerde zijn achterkleinzoon een volledige herziening uit van de staat van het fort en begon hij het pand te ontruimen van huurders die geen moer gaven om het onderhoud van het kasteel. De 4e Markies John Crichton-Stuart was een fan van restauratie en bouwen. Hij investeerde veel geld in de uitbreiding van bezittingen en in de reparatie van de gebouwen van het fort. Tot 1950 hield hij zich bezig met de restauratie en herstructurering van gebouwen, waarbij de historische uitstraling werd hersteld. Hij bracht de dammen op orde en vulde de sloten en meren naast het kasteel met water. Tegen het midden van de 20e eeuw bracht hij het landgoed in een fatsoenlijke vorm, die het uiterlijk van de 15e-16e eeuw herschiep. In 1950 droeg de markies het kasteel en alle omliggende gebieden over aan de staat.
Kasteel vandaag
In de 21e eeuw wordt Caerphilly Castle beheerd door Cadw, een bedrijf dat zich toelegt op het behoud en onderhoud van historische locaties. Tegenwoordig is het fort de meest bezochte attractie in Wales, meer dan 100 duizend mensen komen hier elk jaar. Voor toeristen worden excursies, vakanties en festivals georganiseerd. Een bezoek aan Caerphilly Castle verandert in een interessant avontuur met een reis naar het verleden doordat het leven van de Middeleeuwen hier wordt nagebootst.
Architectuur
Caerphilly Castle, dat wordt beschreven in alle encyclopedieën van middeleeuwse architectuur, is een uitstekend voorbeeld van vestingbouwarchitectuur. Brutaliteit en betrouwbaarheid zijn de twee belangrijkste scheldwoorden die in je opkomen bij het zien van deze krachtige structuur. De architectuur van het kasteel is beknopt en overtuigend,er is hier niets overbodigs, alles is ondergeschikt aan één doel - verdedigen tegen vijanden. Het fort, vierkant van opzet, is aan alle kanten omgeven door een krachtige zandstenen muur, met vier wachttorens en smalle schietgaten. Het fort heeft twee verdedigingsperimeters. De eerste ring zijn de stenen muren, de tweede zijn de vestingwerken zelf. Er is nog een hoge verdedigingsmuur voor de hoofdingang van het fort. Woonvertrekken bevinden zich in het fort: een prachtige Grote Zaal voor recepties, opvallend met prachtige decoratie, vrij bescheiden slaapkamers en privévertrekken.
Wat te zien
Caerphilly Castle, waarvan de foto's er op elk moment van het jaar spectaculair uitzien, is tegenwoordig een echt museum. Op het grondgebied van 120 hectare kunt u hier lange wandelingen maken en massa-evenementen houden. Wat mag u niet missen bij een bezoek aan het kasteel? Het is de moeite waard om rond het fort te gaan om alle ingangen en de indrukwekkende grachten en meren te zien. Je kunt een wandeling maken langs de gedeeltelijk gerestaureerde borstwering van de vestingmuur, de toren beklimmen om de stad aan de voet te bekijken. In de museumexpositie van het fort zijn de uniformen en wapens van een middeleeuwse krijger te zien. Belegeringswapens zijn geïnstalleerd in het midden van het fort. Zorg ervoor dat je de ophaalbruggen ziet, loop rond de eilanden op kunstmatige meren. In een van de torens kun je een film kijken over de geschiedenis van het kasteel. Om Caerphilly Castle te bezoeken, moet u minstens een halve dag plannen, en bij voorkeur een hele dag, om volledig vertrouwd te raken met de functies ervan. Het kasteel is erg fotogenieken toeristen schieten het van alle vier de kanten, waardoor ze prachtige foto's maken.
Hoe er te komen
Heb je besloten om Caerphilly Castle te zien? Hoe kom je op deze interessante plek? Vanaf het treinstation van de hoofdstad van Wales is Cardiff met de trein te bereiken naar het kasteel. Het stadscentrum van Caerphilly ligt op 1,5 km van het kasteel en is gemakkelijk te voet te bereiken.
