Catalonië is een autonome regio in Spanje. De hoofdstad is gelegen in Barcelona. Het nationalistische sentiment is van oudsher sterk in deze regio. Herhaaldelijk hebben de Catalanen al geprobeerd om hun onafhankelijkheid uit te roepen. Op dit moment waren ze in staat om een zekere autonomie te bereiken, maar Spanje weigert hen als een aparte staat te erkennen.
Achtergrond
Catalonië is een regio waarvan de laatste tijd veel is gesproken over de wens om zich af te scheiden en formeel onafhankelijk te worden. Het is momenteel misschien wel de meest massale afscheidingsbeweging op het hele Europese continent.
Aanvankelijk is Catalonië een gebied dat wordt bewoond door de Iberiërs. Ze kwamen hier vanuit Noord-Afrika. In de 2e eeuw voor Christus bloeide Barcelona onder Romeinse heerschappij.
In de 8e eeuw vielen de Moren Spanje binnen. Ook Barcelona kwam onder hun druk te staan. Alleen de Karolingers waren in staat om de Moren uit Catalonië te verdrijven.
In 1871 probeerde Catalonië zich af te scheiden van Spanje, maar als resultaat van onderhandelingen besloot de regio deel uit te maken van het koninkrijk.
De volgende keer dat het parlement van Catalonië in de jaren dertig de onafhankelijkheid probeerde uit te roepen. Maar de Republikeinse regering erkende deze pogingen als illegaal, de aanstichterswerden gearresteerd.
In 1979 kreeg Catalonië een autonome status. Dit betekende dat de Catalaanse taal in de regio werd erkend. Van nu af aan zou autonomie een eigen regering kunnen hebben, die tegelijkertijd deel uitmaakt van het Spaanse staatssysteem van constitutionele monarchie.
Regering komt bijeen in Barcelona. Het beschouwt zichzelf als de opvolger van de Cortes-vergaderingen die in het midden van de 14e eeuw bestonden. Carles Puigdemont heeft momenteel de leiding over Catalonië.
In 2006 werd de autonome status van de regio uitgebreid. Hij kreeg relatieve financiële onafhankelijkheid.
Onafhankelijkheidsbeweging
Tegelijkertijd was de politieke beweging voor de onafhankelijkheid van Catalonië enorm populair. Haar activisten beweren dat de Catalaanse natie cultureel en historisch geïsoleerd is, wat betekent dat het volledige soevereiniteit moet zoeken.
Momenteel is Catalaans separatisme alleen vergelijkbaar met Schots separatisme in omvang en populariteit.
Ondanks eerdere tegenslagen organiseerde de Catalaanse Onafhankelijkheidsbeweging in 2009 en 2010 soevereiniteitsreferenda in de vorm van peilingen. Toen sprak ongeveer 90% van de medeburgers zich uit voor onafhankelijkheid. In 2012 werd de Mars voor Onafhankelijkheid gehouden, waaraan ongeveer anderhalf miljoen mensen deelnamen.
In 2012 wonnen alleen aanhangers van de Catalaanse soevereiniteit de regionale verkiezingen. Al in 2014 werd een referendum over afscheiding van Spanje voorbereid. De Spaanse regering drong er op haar beurt op aan dat dithet referendum mag niet plaatsvinden. Als resultaat van onderhandelingen werd het bevroren. In plaats daarvan voerden ze een onderzoek uit naar de politieke toekomst van de autonomie, die geen juridische kracht had. Ongeveer 80% van de respondenten sprak voor onafhankelijkheid.
In 2015 won de coalitie onder de oorspronkelijke naam "Together for Yes" als resultaat van vervroegde verkiezingen voor het parlement van Catalonië. Samen met de kandidaten voor Volkseenheid, die ook veel stemmen kregen, namen ze een document dat het proces van het vormen van een onafhankelijke staat in gang zet.
Aan het einde van het jaar stemde het regionale parlement voor afscheiding van Spanje. Het Spaanse Grondwettelijk Hof verklaarde deze beslissing nietig.
Barcelona
Barcelona in Catalonië is de hoofdstad en grootste stad. Ook wel de gelijknamige provincie genoemd. Twee officiële talen worden hier officieel erkend - Spaans en Catalaans.
Barcelona (Catalonië) heeft een sterk ontwikkelde economie. Het is vermeldenswaard dat het deze stad was die een van de eerste regio's van continentaal Europa werd, van waaruit de industrialisatie zich begon te ontwikkelen. Zoals op veel andere plaatsen begon ook hier alles met de textielindustrie. Het was aan de vooravond van de 19e eeuw. Halverwege deze eeuw was de hoofdstad van Catalonië al een belangrijk centrum voor machinebouw en textielindustrie. Toen begon de industriële productie een belangrijke rol te spelen in de ontwikkeling van heel Barcelona.
Op dit moment blijven de belangrijkste productiegebieden chemie, automobiel,farmaceutische, textiel- en elektronische industrie. Grote autoassemblagefabrieken bevinden zich in de hoofdstad van Catalonië.
Steden van autonomie
Niet alleen Barcelona wordt hier als een belangrijke nederzetting beschouwd. Tot de belangrijkste steden van Catalonië behoort ook Tarragona. Hier is een van de grootste Spaanse havens. De bevolking is ongeveer 140 duizend.
Een andere belangrijke stad in Catalonië is Lleida. Ook wonen hier zo'n 140 duizend mensen, jaarlijks wordt het Reconquista festival gehouden. Dit is een kleurrijk carnaval dat dateert uit de Middeleeuwen. Het is opgedragen aan de overwinning van christenen op de Moren die Catalonië bezaten.
Girona is de thuisbasis van ongeveer 100.000 mensen. Deze stad staat bekend om zijn bijna volledig bewaard gebleven middeleeuwse architectuur, die elk jaar duizenden toeristen trekt.
Manresa is het industriële centrum van Catalonië. Hier ontwikkelen zich de glas-, metaal- en textielindustrie. Er leven ongeveer 75 duizend mensen.
Het belangrijke transportcentrum van de autonomie bevindt zich in Sabadell. Twee internationale snelwegen komen hier samen, evenals verschillende routes die naar Spaanse steden leiden. In Sabadell wonen meer dan 200 duizend mensen.
Bevolking van Catalonië
In totaal wonen er ongeveer 7 en een half miljoen mensen in Catalonië. Ongeveer een derde van hen zijn etnische Catalanen. Ze spreken voornamelijk Catalaans en spreken Spaans als tweede taal.
De rest van de bevolking wordt gedomineerd door Spanjaarden. Ze zijn ongeveer 45%. Dit zijn de inwoners van Murcia, Andalusië en Extremadura. De meesten van hen zijn in de afgelopen 10-15 jaar naar Catalonië verhuisd. Meer dan 10% buitenlanders. Meestal komen ze uit Latijns-Amerika.
Momenteel is de bevolkingsdichtheid van Catalonië de hoogste in Spanje. 225 mensen per vierkante kilometer in Catalonië zelf en tweeduizend mensen per vierkante kilometer in Barcelona.
Catalaans
Etnische Catalanen spreken Catalaans. Het behoort tot de Romaanse groep. Tegelijkertijd heeft het veel gemeen met het Spaans, maar toch is zijn naaste verwant Provençaals, gebruikelijk in het zuiden van Frankrijk.
Catalaans werd voor het eerst gebruikt in de 12e eeuw. Samen met het Spaans wordt het Catalaans erkend als de staatstaal in de autonomie. Tegelijkertijd wordt lesgeven op scholen en universiteiten uitsluitend in het Catalaans gegeven.
Onafhankelijkheidsreferendum
Ondanks het actieve verzet van de officiële Spaanse autoriteiten vond het referendum in Catalonië plaats op 1 oktober 2017.
Om de stemming te voorkomen, stuurde Spanje drie wetshandhavingsveerboten naar Catalonië. De procureur-generaal van de autonomie beval de lokale politie onder de directe ondergeschiktheid van de Guardia Civil te komen. Met hun hulp werd bewijs verzameld van de onwettigheid van het referendum, en de Spaanse autoriteiten probeerden het te verstoren.
Deelnemers werden vastgehouden en geslagen. De toegang tot veel stembureaus was geblokkeerd. Stembiljetten en stembussen werden in beslag genomen, waarin:ze zijn al weggelaten.
Referendumresultaten
Maar het referendum in Catalonië vond nog steeds plaats. De regering van de autonomie verklaarde dat meer dan twee miljoen 200 duizend mensen van de vijf miljoen 300 duizend inwoners van Catalonië hun burgerlijke standpunt konden uiten. De opkomst was dus 43%.
Iets meer dan twee miljoen mensen brachten hun stem uit voor onafhankelijkheid, wat goed was voor meer dan 90% van de stemmers. 177 duizend mensen waren tegen. Dit is minder dan 8% van het aantal kiezers dat naar de stembus kwam.
Gevolgen van het referendum
De leider van Catalonië, Puigdemont, de dag na het referendum, kondigde aan dat om de verschillen het hoofd te bieden, de deelname van derde krachten noodzakelijk is. Alleen zij kunnen het conflict tussen Madrid en Barcelona oplossen.
Antagonisten van afscheiding houden vol dat onafhankelijkheid automatisch vertrek uit de Europese Unie en afschaffing van de euro zou betekenen. En hierdoor zullen er ernstige economische problemen ontstaan.
Op 10 oktober 2017 hield Carles Puigdemont een officiële toespraak in het parlement. Op dezelfde dag ondertekende hij het document van onafhankelijkheid. Het werd later opgeschort om de onderhandelingen met Madrid te hervatten.
Hoe de situatie zich in de toekomst zal ontwikkelen is nog onduidelijk. Zo dreigde het hoofd van de persdienst van de voorzitter van de Spaanse regering, Mariano Rajoy, Puigdemont dat hij op dezelfde manier zou eindigen als de Catalaanse leider Luis Companys. Hij werd gedood door de Francoists in 1940.
