Terwijl je door de hoofdstad van Georgië loopt, kun je niet om de oude stad heen. Het is daar, op de rechteroever, dat je een grijsachtig massief op een rots zult zien, dat, zo lijkt het, op het punt staat recht in de rivier te vallen. Hier is de Metekhi-tempel - een herkenningspunt van Tbilisi, erkend als een echt symbool van de oude stad.
Het moeilijke lot van de orthodoxe kerk
Tbilisi is een oude stad die vele slagen van het lot heeft overleefd. Dit lot ging niet voorbij aan de tempel. In de oudheid bevond zich ernaast een prachtig paleis van koningen, omringd door vele gebouwen en sterke muren.
Zo'n buurt benadrukte alleen maar de grootsheid van de tempel. Maar in 1255 viel het Tataars-Mongoolse leger Georgië aan, vernietigde het paleiscomplex en veroorzaakte ernstige schade aan de kerk zelf. Een paar eeuwen later werd het gebouw veroverd door de Turken en vervolgens door de Perzen. De Metekhi-tempel in Tbilisi is alleen tot ons gekomen dankzij het doorzettingsvermogen en de liefde van de Georgische heersers. Elke koning beschouwde het als zijn heilige plicht om dit oude gebouw nieuw leven in te blazen.
Het gebouw datverschijnt vandaag voor onze ogen, herbouwd in de XIII eeuw, en de koepel werd gebouwd in de XVIII. De tempel van Metekhi zou ook veranderen tijdens de intrede van Georgië in het Russische rijk. Vervolgens werd in het gebouw een gevangenis georganiseerd. Pas in de Sovjetjaren werd het wonder van de architectuur van zo'n lot bevrijd. Tijdens het bewind van Stalin was Beria van plan de kerk met de grond gelijk te maken. De kunstenaar Dmitry Shevardnadze aan het einde van de jaren '30 van de twintigste eeuw was fel gekant tegen deze bestelling, waarvoor hij natuurlijk met zijn leven betaalde. Niet bang voor executie, deze held redde het oude gebouw, het symbool van Tbilisi. Voor parochianen opende de kerk haar deuren pas in 1988.
Waarom heet de kerk zo?
Onderzoekers geloven dat sinds de Metekhi-tempel oorspronkelijk in het paleiscomplex werd gebouwd, de naam daar vandaan komt. Inderdaad, in vertaling uit de Griekse taal, klinkt "paleis" als "methochia". Niemand weet waarom deze plaats in de documenten in eerste instantie in het meervoud (“metechni”, “metehta”) wordt genoemd. Volgens onderzoekers was koning Demeter I de eerste die dit woord gebruikte, maar misschien bedoelde hij het dorp Metekhi.
De naam van de kerk in zijn moderne versie is bekend en gebruikt sinds de 18e eeuw.
Koningin Shushanik als een van de symbolen van de Metekhi-tempel
Het icoon van de Grote Martelaar Koningin Shushanik wordt bewaard in de tempel. Elke parochiaan die de geschiedenis van deze vrouw kent, bidt voor haar aangezicht en vraagt om zijn wens te vervullen. Shushanik leefde tijdens het bewind van koning Vakhtang I Gorgosal en was de vrouw van Vasken, de heerser van het zuidelijke deel van Kartli. Gedurendetijdens een van zijn militaire campagnes deed hij afstand van het geloof en nam het zoroastrisme over. De heerser deed publiekelijk afstand van zijn eerste vrouw en nam de dochter van de sjah als zijn vrouw, met de belofte dat zijn voormalige familie zijn voorbeeld zou volgen.
Toen ze hoorde over de gedachten van haar ontrouwe echtgenoot, verliet Shushanik haar cel niet en bad voor zichzelf en haar kinderen. Op het feest, dat ze moest bijwonen na de overreding van haar familieleden, dwingt Vasken zijn vrouw een nieuw geloof te aanvaarden, maar ze weigert. Dan slaat de heerser de vrouw en gooit haar in een kerker in het paleis. Christelijke priesters zorgden voor haar. Wanneer Vasken nog verbitterder terugkeert van een nieuwe militaire campagne, grijpt hij Shushanik, sleept haar over de doornen en gooit haar voor altijd in de gevangenis.
Zes lange jaren heeft de voormalige koningin in de gevangenis doorgebracht en voortdurend gebeden voor de mensen die naar haar toe kwamen. Er wordt aangenomen dat mensen door haar gebeden de vervulling van hun verlangens ontvingen. In 475 werd koningin Shushanik ziek en stierf. De relieken van de grote martelaar werden begraven in de buurt van de Metekhi-kerk.
Christelijke heiligdom interieurs
De officiële naam van de orthodoxe kathedraal is de kerk van de Hemelvaart van de Maagd. Het interieur van de tempel is in de lange eeuwen van zijn bestaan aanzienlijk veranderd. De ooit cirkelvormige bogen werden lancet. Dit is een verdienste van de restauratie van de achttiende eeuw. Veel van de fresco's zijn niet bewaard gebleven, dus de muren van het gebouw zijn meestal gewoon grijs. Maar de heilige iconen, die de parochianen dierbaar zijn, worden hier bewaard. Een van hen heet "100.000 martelaren van Metekhi" en hangt aan de muur van de tempel aan de zuidkant.
Het pictogram met het gezicht van St. Abo, geschilderd in olie, is in de loop van de tijd zo zwart geworden dat het moeilijk is om de afbeelding erop te onderscheiden. Let vooral op de portiek van de kerk. Dit is een complexe structuur gemaakt van steen, die tot onze tijd ongewijzigd is gebleven. Zelfs wijnrankpatronen, populair in de 13e eeuw, zijn hier bewaard gebleven. De Metekhi-tempel, de enige in Tbilisi, is de bewaarder van dit soort beeldhouwwerk. Het is onmogelijk om een gast te zijn van de hoofdstad van Georgië en geen christelijk heiligdom te bezoeken.
Waar is de Metekhi-tempel in Tbilisi?
De kerk bevindt zich in de oude stad aan de oevers van de rivier de Kura, in de buurt van de gelijknamige brug. Adres: Metekhi rise, 1. Dit gebied is een zeer aantrekkelijke plek om te wandelen, hier kun je veel interessante dingen zien.
Het is gemakkelijk om hier te komen. Er zijn twee manieren om dit te doen:
- Met de metro naar station Avlabari.
- Met de bus rijdt u naar de h alte European Square. De volgende routes lopen hier: 31, 44, 50, 55, 71, 80, 102.
Als je met een privévoertuig reist, wordt het nog gemakkelijker om ter plaatse te komen. De kerk is open voor bezoekers van 9.00 uur tot 16.00 uur. Toegang tot de Metekhi-tempel is gratis, maar donaties zijn niet verboden.
Toeristen die Georgië voor het eerst bezoeken, moeten deze prachtige kerk zeker bezoeken, want het is het kenmerk van de stad.
