De Prinseneilanden is een archipel die bestaat uit negen eilanden van verschillende grootte. Ze zijn een van de districten van de provincie Istanbul. De archipel kreeg zo'n interessante naam vanwege het feit dat alle mensen van adellijke afkomst en zelfs koninklijke familie die verwerpelijk waren tegen de regering hier werden verbannen. Sinds het begin van de 19e eeuw worden de eilanden gebruikt als vakantieoord.
De Prinseneilanden liggen in de Zee van Marmara. Istanbul, gezien vanuit het Aziatische deel, ligt op 2,5 km afstand, gezien vanuit het Europese deel, 12-22 km. Het is interessant dat de archipel zo'n naam kreeg van buitenlanders, terwijl de Turken het gewoon Adalar noemen, wat in vertaling "eilanden" betekent. Als vroeger de Prinseneilanden werden gebruikt om adellijke personen gevangen te zetten, is het tegenwoordig een van de meest populaire bestemmingen voor excursies. Je kunt alleen met de veerboot op je bestemming komen, op de eilanden zelf is het niet toegestaan om met de auto te rijden. Je kunt wandelen, een fiets huren of in een paardenkoets rijden.
Het grootste van de eilanden is Buyukada. Hij was het die het grootste aantal personen van koninklijk bloed ontving en de keizerlijke troon claimde. Hier is hetklooster, gebouwd in opdracht van keizerin Irina, werd ze later zijn gijzelaar. Het werd bewoond door vrouwen die verwerpelijk waren voor het hof, evenals oude monniken. Buyukada is interessant omdat christelijke kerken, moskeeën en synagogen die bijna in de buurt zijn gebouwd, hier vreedzaam naast elkaar bestaan.
Het op een na grootste eiland is Heybeliada. Heel lang geleden zijn er drie kloosters op gebouwd en was er een klein vissersdorpje. Maar nadat de Prinseneilanden de aandacht trokken, groeide de bevolking van Heybeliad geleidelijk, er kwam een veerverbinding met Istanbul. Al in de twintigste eeuw werden er verschillende instellingen gebouwd, waaronder de Maritieme School en de Handelsschool de moeite waard zijn.
Christenen zullen geïnteresseerd zijn om de kloosters van Aya Yorgi Uchurum en Terki Dunya te zien, evenals de kerk van St. Mary, die sinds de 14e eeuw door de Prinseneilanden is bewaard. Er zijn hier ook stranden, tijdens excursies kunnen toeristen zwemmen in het heldere transparante water van de Zee van Marmara.
Het op twee na grootste eiland is Burgazada, wat 'fort' betekent. Het biedt plaats aan zo'n 15 duizend mensen tegelijk, maar de inheemse bevolking is hier niet meer dan 1500. Liefhebbers van de oudheid moeten zeker naar dit eiland gaan. Breng zeker een bezoek aan de kerk van Ayia Yani, waarvan de constructie dateert uit de 9e eeuw, de laatste keer dat het gebouw twee eeuwen geleden werd gerestaureerd. Onder de kerk is een kerker ingericht, waar 11 treden naar toe leiden. Hier zie je de heilige bronAyios Loanis, evenals het klooster van Christus.
De Prinseneilanden zijn erg exotisch en interessant, maar slechts drie van de bovengenoemde eilanden zijn een bezoek waard, aangezien de rest geen bijzondere culturele waarde heeft. Toegegeven, je kunt nog steeds naar Kinalyada kijken, die de kleur van henna heeft. Er is hier weinig groen, maar er zijn veel stenen. Cedefadasi lijkt van verre op parelmoer vanwege de groenblijvende bomen die erop groeien.
De Prinseneilanden is een zeer interessante plek waar je de Turkse cultuur kunt leren kennen, een duik in de geschiedenis kunt nemen en de verbazingwekkende schoonheid van de lokale natuur kunt bewonderen.
