West-Afrika is een van de meest interessante plekken ter wereld. De reden hiervoor is de grote verscheidenheid aan gewassen die hier beschikbaar zijn. Door de jaren heen hebben veel verschillende volkeren dit gebied geclaimd. Ze hadden een enorme impact op cultuur en religie. Dit is grotendeels de reden waarom de regio zoveel oorlogen en andere conflicten heeft meegemaakt.
West-Afrika wordt al vele jaren gekoloniseerd door Europeanen. Na de Tweede Wereldoorlog begon hier de onafhankelijkheidsstrijd en in de jaren 50-60 van de 20e eeuw werden de meeste landen in de regio onafhankelijk. Helaas is de situatie sindsdien alleen maar verslechterd. In de strijd om dominantie begon een uitbraak van burgeroorlogen, die de meest gewelddadige ter wereld kan worden genoemd. Verschillende facties probeerden elkaar volledig te vernietigen, met als gevolg dat veel mensen stierven.
Momenteel bestaan de landen van West-Afrika vrij vreedzaam. Er zijn afzonderlijke conflicten, maar hun omvang is onvergelijkbaar met de vernietigende oorlogen van de afgelopen jaren. Deze periode van relatieve rust heeft de regio geholpen te profiteren van zijnnatuurlijke hulpbronnen om mensen uit de armoede te halen.
Afrika cruises fascineren veel mensen, en geen wonder. Helaas kan de bestaande realiteit toeristen afschrikken om de West-Afrikaanse regio te bezoeken. Natuurlijk zijn er een aantal problemen waarmee u te maken krijgt tijdens het reizen in dit gebied, maar ze zijn niet onoverkomelijk. Om elk land binnen te komen heb je een visum nodig, wat niet zo makkelijk te verkrijgen is. Dit is niet omdat West-Afrika geen toeristen wil ontvangen, maar vanwege het gebrek aan kennis van de landen in de regio op dit gebied.
Een andere situatie waarmee u te maken zult krijgen, is het gebrek aan toeristische infrastructuur. Buiten de grote steden vind je geen enkel hotel, en die in de steden laten veel te wensen over. Transportfaciliteiten zijn een nog groter probleem: de bussen die in de meeste landen beschikbaar zijn, zijn erg oud en onbetrouwbaar. Wees ook voorbereid op het feit dat mensen je om geld zullen vragen, waar je ook bent. Als je toch besluit West-Afrika te bezoeken, analyseer dan eerst de politieke situatie. Geen enkel land in de regio is volledig stabiel en er kan elk moment oorlog uitbreken.
Als je door de regio reist, v alt je misschien een interessant kenmerk op: de lokale bevolking spreekt een groot aantal talen. Je denkt misschien dat al deze talen hetzelfde zijn. Maar in werkelijkheid zijn ze allemaal anders. Aangenomen kan worden dat de eerste kolonisten sprakenin één taal. Maar omdat ze veel zwierven, zijn er in de loop der jaren veel taalverschillen ontstaan. Het resultaat is dat er momenteel veel talen worden gebruikt in de regio met weinig gemeen.
Ondanks alle moeilijkheden is West-Afrika zeker een bezoek waard. Ten eerste ben je een van de weinige toeristen die hier durft te komen. Ten tweede wordt de reis een echt avontuur. Verken de lange en fascinerende geschiedenis van de regio, dompel jezelf onder in een andere cultuur en ontmoet de vriendelijke lokale bevolking.
