Als je in Jeruzalem aankomt, kan je niet anders dan de Tempelberg beklimmen. Deze plaats is heilig voor gelovigen van drie religies: het jodendom, het christendom en de islam. Volgens de legende moest Abraham hier zijn eigen zoon offeren.
De Tempelberg werd de plaats waar de Engel des Heren tijdens de pest aan koning David verscheen. Om een einde te maken aan de epidemie, werd er bovenop een altaar voor de Heer opgericht. Hier wilde de heerser van Jeruzalem een tempel bouwen. Maar het was zijn zoon, koning Salomo, die het deed. Na de wijding van het huis van de Heer vulde een wolk het, wat de aanwezigheid van God aanduidde. Er waren veel schatten in, maar de belangrijkste was de Ark des Verbonds, waar de tafelen van Mozes werden bewaard. Alleen gewone stervelingen mochten hem niet naderen. Dit was slechts op één dag van het jaar aan de hogepriester toegestaan. De Eerste Tempel verenigde alle Joden en werd hun heiligdom.
Na vierhonderd jaar veroverden de Babyloniërs Jeruzalem door de Israëlieten tot slaaf te maken. De eerste tempel in Jeruzalem werd geplunderd en verwoest. Alle schatten zijn eruit gehaald door koning Nebukadnezar, maar niemand weet wat er met de Ark van de Allerhoogste is gebeurd.
Er gingen weer zeven decennia voorbij en de Joden keerden terug naar hun land en besloten hun land nieuw leven in te blazen altaar. De berg in Jeruzalem werd de plaats van de bouw van de Tweede Tempel. Het volk van Israël herstelde hun stad in zijn vroegere schoonheid en kracht. Onder koning Herodes was de Tempelberg omringd door muren, waarvan er slechts één Westelijke Muur naar ons toe is gekomen. Pelgrims van over de hele wereld bidden bij haar in de buurt en zetten briefjes met hun hoop in de kieren. Het werd de Klaagmuur genoemd, als een symbool van verdriet over de vernietiging van de twee Jeruzalemhuizen van de Heer. De Tweede Tempel is immers ook verwoest, maar door de Romeinen in onze jaartelling. En de Joden kregen slechts één keer per jaar het recht om naar de Klaagmuur te komen en te bidden voor een einde aan de vervolging.
Als een bespotting van het joodse geloof, richtten moslims hun moskeeën op een heilige plaats op. De Rotskoepel markeert de plaats van waaruit de schepping van de wereld door de Heer begon, de plaats van waaruit de profeet Mohammed naar de hemel opsteeg. Tot nu toe houden de Tempelberg en de Rotskoepel de voetafdruk en haren uit de baard van Mohammed. Als we de religieuze betekenis van de moskee negeren, dan is dit een van de oudste islamitische gebouwen die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. Het belichaamde alle kunst en vaardigheden van de architecten van de antieke wereld.
Een ander heiligdom van moslims is de Al-Aqsa-moskee, gebouwd naast de Rotskoepel. Hoewel de definitie van "nog één" onjuist is. Dit is het derde belangrijkste heiligdom in de islamitische wereld. Daarboven waarderen moslims alleen Mekka en Medina. Het was tot haar dat alle moslims zich tijdens het gebed keerden. Veel later werd de Heilige Moskee in Mekka een referentiepunt. Tot nu toe gaan duizenden moslims elke vrijdag naar deze heilige plaats.
Nu de Tempelberg in Jeruzalemstaat onder moslimheerschappij. Noch christenen noch joden kunnen hier bidden. Verschillende poorten leiden er naar toe. Twee ervan kunnen alleen worden gebruikt door moslims die op een heilige plaats komen bidden. De Tempelberg is alleen toegankelijk voor toeristen als je door de Maghrebpoort gaat, die naar de Joodse wijk leidt.
Maar er is nog een andere poort: de Poort van Barmhartigheid, ook wel Gouden genoemd. Maar ze zijn dichtgemetseld en wachten, samen met het hele Israëlische volk, op de komst van de Messias, die de Derde Tempel zal bouwen en de harmonie en spirituele wedergeboorte in de wereld zal herstellen.
