Chinees dorp - een gebouwencomplex in chinoiserie-stijl, gelegen aan de rand van de Alexander- en Catherine-parken bij de ingang van St. Petersburg naar Tsarskoye Selo.
Chinoiserie-stijl
Het verschijnen van deze stijl ging aan het begin van de 18e eeuw gepaard met de export van Chinees porselein naar Europa. Ongewoon lichte, elegante en veel hygiënischere producten trokken meteen de aandacht van de hogere klasse.
Kort daarna overspoelde populariteit alle takken van Chinese kunst. In de koninklijke en keizerlijke residenties begon de bouw van paviljoens, paleizen en bruggen, waarbij de traditionele architectuur van het hemelse rijk gedeeltelijk werd gekopieerd. Helaas was er in die tijd te weinig onderzoek naar dit land, dus lieten de bouwontwerpers zich eerder leiden door hun eigen fantasieën en ideeën over hoe de resultaten van hun creaties eruit zouden moeten zien.
Dit is hoe de Chinoiserie-stijl verscheen, die onderdeel werd van het oriëntalisme en de rococo, waarin het Chinese dorp oorspronkelijk werd gebouwd.
Distributie van stijl in Rusland
In Rusland werd deze stijl net zo snel populair bij de adel, waardoorverschillende paleizen van het land verschenen kantoren, ingericht in de beste tradities van chinoiserie. Het grootste aantal van dergelijke gebouwen is gemaakt door de architect Antonio Rinaldi - en hij was het die, bij decreet van Catharina de Grote, de ontwerper was van het Chinese dorp.
Chinees dorp in Tsarskoye Selo
Dit gebouwencomplex was het idee van de Russische keizerin Catherine II, die bezweek onder de invloed van Europese mode voor de chinoiserie-stijl. Misschien werd ze geïnspireerd door een soortgelijk project in Drottningholm, vastbesloten om iets te creëren dat superieur was.
Het is niet met zekerheid bekend, maar er is een mening dat het ontwerp van het dorp tegelijkertijd aan twee architecten was toevertrouwd: Rinaldi en Charles Cameron. De monsters waren gravures die ooit uit Peking werden geleverd en die het persoonlijke eigendom waren van de keizerin.
Volgens het plan zou het Chinese dorp bestaan uit 18 huizen en een achthoekig observatorium, en buiten het complex moest een pagode worden gebouwd. Aanvankelijk probeerde Catherine een echte architect uit het hemelse rijk te rekruteren, maar dat mislukte. Om deze reden kreeg ze de opdracht om een kopie te bemachtigen van de pagode, gemaakt door William Chambers in de stijl van de chinoiserie.
Na de dood van de keizerin in 1796 werd het werk aan het project echter bevroren. Van de 18 geplande huizen werden er slechts 10 gebouwd, het observatorium was niet af en de pagode bleef op papier staan.
Chinees dorp onder Alexander I
De werkzaamheden aan het complex werden pas hervat met de tussenkomst van Alexander I. In 1818 trok hij Vasily Stasov aan omrenovatie van het dorp tot een bewoonbare vorm. Als gevolg hiervan werd het grootste deel van de oosterse decoratie vernietigd, maar nu bood het complex onderdak aan verschillende vooraanstaande gasten.
De gebouwen werden door Stasov onderling verenigd en het onvoltooide observatorium werd aangevuld met een bolvormige koepel.
Elk huis in het Chinese dorp was omgeven door een eigen tuin en van binnen ingericht. Nikolai Karamzin woonde drie jaar in een van deze gebouwen terwijl hij de geschiedenis van de Russische staat schreef.
Ook op het grondgebied van het complex was het Chinese theater, waar Giovanni Paisiello zijn nieuwe creaties presenteerde. In 1941 werd het gebouw echter afgebrand en tot nu toe zijn er geen restauratiewerkzaamheden uitgevoerd.
Moderniteit
Tijdens de Duitse bezetting werd het dorp zwaar beschadigd en de restauratie vorderde als met tegenzin. In de jaren 60 werd het complex omgebouwd tot gemeenschappelijke appartementen en even later omgevormd tot een toeristische basis. Het was pas in 1996 dat grootschalige restauratiewerkzaamheden begonnen, dankzij een bepaald Deens bedrijf, dat in ruil daarvoor het recht kreeg om huizen te huren voor 50 jaar.
Tot op heden is het dorp volledig gerestaureerd. Het heeft zowel gasten- als woonappartementen, maar alleen het vooraanzicht van het complex vanaf de weg is beschikbaar voor toeristen. Het leven in het Chinese dorp is niet langer mogelijk voor een eenvoudige leek, omdat zijn grondgebied momenteel particulier wordt vermeld als privé-eigendom van een anderstaten, en de huizen worden gehuurd door buitenlandse burgers.
Het is moeilijk te geloven dat een deel van het historische erfgoed van Rusland gesloten is voor de bevolking, maar totdat de afgesproken periode verstrijkt (en mogelijk zelfs daarna), blijft dit feit ongewijzigd.
