De omstandigheden hebben zich zo ontwikkeld dat onze vooraf geplande route drastisch is gewijzigd en in plaats van het aangewezen punt zijn we in Dalian beland. China is voor mij een land van paradoxen, en Dalian is in die zin geen uitzondering. Ik ben van nature een nauwgezet persoon, dus terwijl we over de Shen-Da-snelweg reden, slaagde ik erin om op internet veel informatie op te graven die niet erg prettig was voor mezelf. Ik kwam erachter dat in 2010 in de haven van Dalian (China herinnert zich deze tragedie, omdat er tonnen olie in zee zijn gemorst) een oliepijpleiding ontplofte, en in 2011 was er een zware overstroming. Toen ik me voorbereidde op het zien van de vuile gele zee en de ruïnes die na de overstroming waren achtergelaten, realiseerde ik me niet eens dat de schone, mooie en goed verzorgde stad die we binnengingen Dalian was. China, dat het voorbeeld van deze stad gebruikte, liet zien hoe het om zijn "gezicht" geeft.
Fonkelende schone straten, groene gazons die zachtjes rond gebouwen van Europese architectuur wikkelen, weelderige heldergroene boomtoppen,bloeiende struiken - je kunt nooit zeggen dat de stad een van de grootste havens van China is. Ik hield zo veel van de stad dat er geen spoor van een slecht humeur meer was. Zodra we ons geïnstalleerd hadden, zijn we meteen gaan wandelen. Onze vertaler bleek een slimme vrouw te zijn. Ze zei meteen dat Dalian China in het klein is. De stad heeft alles van het land: havens en universiteiten, luxe resorts en grote bouwbedrijven, eindeloze stranden en verbazingwekkend schone straten. De vertaler vervolgde: “Weet je wat China werkelijk is? Dalian (foto) zal het je laten zien.” Ze had gelijk.
Na een week in deze stad te hebben doorgebracht, werd ik voor altijd verliefd op China. Vandaag kan ik uren praten over hoe ik werd getroffen door de katholieke kerk van het Heilig Hart van Jezus, hoe ik het leuk vond om langs het Zhongshan-plein te wandelen, hoe mooi de kustlijn is, die zich uitstrekt over bijna anderhalve duizend kilometer. Dalian is een stad waar mensen studeren, werken, ontspannen en verliefd worden. Ik heb voor mezelf nog niet bepaald waarom mijn verblijf in deze stad zo romantisch voor mij is geworden, maar ik weet het zeker: in mijn plannen voor het komende jaar staat een vakantie in China voorop.
Dalian is een stad van luxe
Er is een plek in Dalian waar ik me een speciaal koninklijk bloed voelde. Een halve kilometer van de kust zagen we een klein rotsachtig eilandje. De vertaler glimlachte mysterieus en zei dat het Baicui heet en dat we het kunnen bezoeken. Baicui bleek slechts een deel van het resortgebied te zijn, meer zoalsaards paradijs dan de voormalige rustplaats van de Chinese partijelite. Luxe villa's, golfbanen, zwembaden, fabelachtig mooie natuur trekken toeristen van over de hele wereld. Verrassend genoeg is accommodatie in dit resort naar onze maatstaven relatief goedkoop. Je kunt uren over Dalyan praten. Voor degenen die daarheen gaan, raad ik je aan om zeker alle stranden te bezoeken, ga naar de straat. Changjianglu, om de retrotrams te bewonderen, aai de "Guileshi" (schildpadsteen), die zich in Jinshitan bevindt, en maak foto's van de unieke riffen in dit regeringsresortgebied. Shoppers vinden hier trouwens ook wat te doen. Dingen in China zijn erg goedkoop, maar hun kwaliteit is veel hoger dan die van de "geïmporteerde" Chinese consumptiegoederen die we gewend zijn.
