Vandaag de dag is er bijna niemand meer die niet weet waar de Big Ben, het reuzenrad London Eye of Trafalgar Square zich bevinden. Maar weinig mensen realiseren zich dat de naam van de wereldberoemde toren werd gegeven door de bel die erin zat. De grootte is twee meter hoog en bijna drie meter in diameter, en het gewicht is 13,5 ton.
Een ander interessant feit is dat het Engeland is dat de officiële komst van het nieuwe jaar aan de hele wereld aankondigt. Big Ben, wiens beats elk uur in de lucht worden uitgezonden door het BBC-radiostation, begint het aftellen met het luiden van de klokken. En de eerste slag van de hamer zal samenvallen met de eerste seconde van het nieuwe uur.
Zoals alle bezienswaardigheden van Engeland, staat de Big Ben onder strikte bescherming van de autoriteiten. Om bij het bovenste platform van de toren te komen, moet je via een wenteltrap door 334 smalle treden. Toeristen zijn echter niet toegestaan in de toren. Meerdere keren per week wordt het gehele mechanisme zorgvuldig geïnspecteerd en gesmeerd.
Om te voorkomen dat de wijzers haast hebben of te laat komen, wordt hun beweging gecontroleerd door oude Engelse munten. Hoe? Erg makkelijk. Een cent bovenop de slinger versnelt het met twee en een halfseconden in 24 uur. Dus met een ander aantal munten kunt u hun nauwkeurigheid zelfs na anderhalve eeuw bereiken.
Het paleis van Westminster, waar de Big Ben is gevestigd, werd gebouwd aan de oevers van de rivier de Theems. De toren rijst op een hoogte van 98 meter boven Londen uit. De wijzerplaten, gemaakt van Birmingham opaal, bevinden zich op de vier windstreken. De grote pijlen zijn gegoten van koper en de kleine van gietijzer. In een jaar legt de minutenwijzer een afstand af van 190 kilometer.
De geschiedenis van dit architecturale monument begon meer dan 160 jaar geleden. In 1844 stuurde de architect Charles Barry een verzoek aan het parlement om aanvullende subsidies voor de bouw van klokken. Volgens zijn idee had op de toren van St. Stephen, waar de Big Ben staat, de grootste klok met de zwaarste bel en het meest nauwkeurige mechanisme moeten verschijnen.
De verdere geschillen over de technische uitvoering van het project konden gedurende vijf jaar niet verdwijnen. Nieuwe problemen deden zich voor op het moment dat de bel moest worden geworpen. Officieel dankt hij zijn naam aan de naam van de voorman, Benjamin Hall, die vanwege zijn zwaarlijvige figuur de bijnaam Big Ben droeg. Andere bronnen zeggen dat de bel is vernoemd naar de Victoriaanse bokser en sterke man Benjamin Count.
De voltooide architecturale structuur is een symbool geworden van het begin van het Britse rijk. Ter herinnering hieraan werden aan de voet van elke wijzerplaat en rond de omtrek van de toren inscripties in het Latijn gemaakt, waarin de koningin en de Here God werden geprezen. Dit is momenteelwaarschijnlijk het meest herkenbare herkenningspunt van Engeland.
Trouwens, vandaag zou het juister zijn om te vragen "waar is de Elizabeth Tower" in plaats van "waar is de Big Ben". Het punt is dat in het najaar van 2012 officieel is besloten om de naam te hernoemen. Aanleiding was de viering van de zestigste verjaardag van het bewind van Elizabeth II. Bij de opening op 12 september is het nieuwe naambord onthuld. Hoewel toeristen en de lokale bevolking deze klokkentoren waarschijnlijk nog lang de Big Ben zullen noemen.
