Veel toeristen uit zowel het GOS als verre landen trekken elk jaar naar St. Petersburg. Excursies door deze stad zullen je in staat stellen om je onder te dompelen in de geschiedenis van zowel het tsaristische als het moderne Rusland. Een van de meest interessante lokale plaatsen is het eiland Zayachy, het historische hart van St. Petersburg. Hier is de Petrus- en Paulusvesting, die het graf van de groothertog herbergt, waar de meeste Russische keizers begraven liggen.
Over het algemeen lijkt Hare Island meer op een "eiland", omdat het slechts 750 meter lang en 400 meter breed is. Het is gelegen op het breedste deel van de rivier de Neva, op de plaats waar het uitmondt in de Finse Golf. Ooit noemden de Zweden deze plek het Vrolijke Eiland, omdat ze hier graag festiviteiten en vakanties doorbrachten. Na enige tijd begon het eiland "Devil's" te worden genoemd, omdat tijdens de overstroming alle mensen die erop waren stierven. Het hazeneiland werd met de lichte hand van Peter I. Volgens de legende werkten de bouwers die St. Petersburg oprichtten heel langzaam. De koning werd boos en arriveerde op het eiland om nalatige arbeiders streng te straffen. Maar op het moment dat Peter de Grote van de boot stapte, sprong er plotseling een haas op zijn laars. De koning was erg geamuseerd en in een goed humeur, waardoor hij alle straffen annuleerde en het eiland Haas noemde. Trouwens, niet ver daarvandaan, op een van de pilaren van de Ioannovsky-brug, werd onlangs een klein monument opgericht voor het "konijn dat aan de overstroming ontsnapte", waarvan de hoogte slechts 58 cm is. Toeristen die Hare Island bezoeken, gooien een muntstuk bij het monument om hier weer terug te keren.
De Petrus- en Paulusvesting, gelegen op het eiland, werd gesticht in 1703. Volgens de legende was het op deze plaats dat Peter I twee lagen aarde kruislings uitsneed en uitriep: "Hier moet een stad komen!" De legende zegt ook dat op dat moment een adelaar uit de lucht neerdaalde, die de koning op zijn hand legde en samen met hem de nog niet bestaande stad binnenging. Toegegeven, ornithologen twijfelen aan de waarheid van deze versie en beweren dat er nooit adelaars in dit gebied hebben geleefd. Maar de legende verzekert dat de adelaar lange tijd in de nieuwe stad heeft gewoond en zelfs de erestatus van zijn commandant heeft gekregen.
Het eerste gebouw van de nieuwe stad was dus een fort, dat was ontworpen om Russische landen te beschermen tegen de Zweden. Het is een onregelmatige zeshoek met bastions op de hoeken en is persoonlijk ontworpen door Peter de Grote. Aanvankelijk was het fort van hout, maar drie jaar later werd het hout overal vervangen door baksteen. In 1731 werd hier een toren gebouwd, waarop ze bij zonsopgang verrezen, en metde Russische vlag werd bij zonsondergang gestreken. Deze traditie duurde voort tot de proclamatie van de Sovjetmacht. Nu wappert ook de vlag over de vesting, maar die wordt niet meer gestreken. Een andere interessante oude traditie die tot onze tijd is overgegaan, is een schot van een kanon vanaf het Naryshkinsky-bastion, dat precies om 12.00 uur wordt afgevuurd. Veel toeristen proberen de kans niet te missen om tegen het middaguur op Hare Island aan te komen om het schot te horen. Trouwens, het pistool schiet heel hard en je kunt een paar minuten je gehoor verliezen door het gebrul.
Het eiland zal niet alleen interessant zijn voor volwassenen. Het organiseert speciale excursies voor kinderen, waar ze op een speelse manier kennis maken met de geschiedenis en cultuur van de stad.
