In de Italiaanse stad Milaan staat het Sforza-kasteel, waarvan de dramatische eeuwenoude geschiedenis verbonden is met ups en downs, vernietiging en restauratie. Dankzij de inspanningen van Italiaanse restaurateurs en architecten heeft iedereen tegenwoordig de mogelijkheid om de oude torens en vestingmuren te bewonderen, rond het kasteel te wandelen.
Hoe het allemaal begon
Net als veel andere architecturale monumenten staat Castello Sforzesco, zoals de Italianen dit kasteel zelf noemen, op de plaats van vrij oude gebouwen. Het allereerste verdedigingswerk werd hier in de 14e eeuw gebouwd door de familie Visconti, die erin slaagde de macht in Milaan lange tijd in eigen handen te nemen en later de meeste nabijgelegen steden te onderwerpen.
Gianu Galeazzo I Visconti slaagde er niet alleen in om zijn invloed uit te breiden naar steden in Midden-Italië als Siena en Pisa, maar ook om een hertogelijke titel voor zichzelf en zijn eigen erfgenamen te kopen. Zijn nakomelingen slaagden er niet in om nieuwe landen aan het hertogdom Milaan te annexeren. Als gevolg van vele militaire conflicten met Venetië inAan het begin van de 15e eeuw verloor Milaan, een stadstaat, veel veroverde gebieden.
Na de dood in 1447 van het laatste lid van de Visconti-familie - hertog Filippo Maria - riepen de opstandige inwoners van de stad de Ambrosiaanse Republiek uit en ontmantelden ze het kasteel van de gehate heersers.
Bouwfasen
Maar de verdere zaken van deze republiek gingen nogal slecht en als gevolg van de vijandelijkheden van de Venetianen verloor Milaan een aanzienlijk deel van zijn grondgebied. De inwoners van de stad gingen op zoek naar een sterke leider en nodigden een militaire huursoldaat uit, Francesco Sforza, die eerder bij de Visconti had gediend en familie werd van deze familie. In 1450 schonk de senaat van Milaan hem de titel van hertog. In hetzelfde jaar begon Francesco Sforza met de bouw van zijn Milanese kasteel, opgevat als een prachtige en luxueuze hertogelijke residentie, maar ook als een krachtige verdedigingsstructuur. Om dit plan uit te voeren, werden bekende architecten uit die tijd als Antonio Filarete, Bartolomeo Gadio, Marcoleone da Nogarolo, Jacopo da Cortona en vele anderen uitgenodigd. Onder leiding van de eerste van hen werd de centrale toren gebouwd, maar Bartolomeo Gadio was verantwoordelijk voor de bouw van massieve beschermende muren en verdedigingstorens met vier hoeken.
In 1446 stierf Francesco Sforza en zijn oudste zoon Galeazzo Maria (Galeazzo Maria Sforza) werd de heerser van Milaan. Onder hem blijft het Sforza-kasteel zich ontwikkelen en de nieuwe hertog stuurt architecten en ambachtslieden van Florence naar Milaan om bouwwerkzaamheden uit te voeren. Namoord op Galeazzo in 1467, zijn vrouw Bona van Savoye, die zichzelf probeert te beschermen, bouwt Bona's hoge toren in die tijd - Torre di Bona in Rochetta - het meest beschermde deel van het kasteel.
Het tijdperk van de Italiaanse oorlogen
Lodovico Maria Sforza, die in 1494 aan de macht kwam, gaat door met de wederopbouw van het Sforza-kasteel in Milaan en nodigt hiervoor de beste Italiaanse meesters uit - Bramante, die de auteur werd van vele architecturale en decoratieve elementen, en Leonardo da Vinci, die aan verdedigingswerken werkte en een serie fresco's maakte.
In 1500, tijdens een van de Italiaanse oorlogen tussen het rijk en Frankrijk, trokken de troepen van koning Lodewijk XII Milaan binnen en namen Ludovico Sforza in. Hij werd naar Frankrijk gebracht, waar hij stierf.
Het Sforza-kasteel werd in 1521 zwaar beschadigd, toen de bliksem insloeg in de centrale toren van Filarete, die destijds als munitiedepot werd gebruikt.
Spaanse tijd
De Spanjaarden, die Milaan in het midden van de 16e eeuw bezaten, moderniseerden het kasteel aanzienlijk. Ze bouwden nieuwe moderne vestingwerken in de vorm van een zespuntige ster rond de oude muren, het gebied van ongeveer 26 hectare. De stadsgouverneur verhuisde naar het Koninklijk Paleis en een militair garnizoen vestigde zich in het kasteel. Na de verpletterende nederlaag van de troepen van koning Frans I bij Pavia, dankzij de steun van de keizer en de Spaanse koning Karel V, keert de familie Sforza terug aan de macht. Francesco II wordt hertog van Milaan.
Oostenrijkse overheersing
Na zijn dood in 1534Francesco II Maria Sforza, annexeert het Oostenrijkse Habsburgse rijk het hertogdom Milaan en stelt een gouverneur aan om het te regeren. Tijdens het bewind van de Oostenrijkers werd Sforza Castle gebruikt als wapenkamer en kazerne voor soldaten. Sommige van de gebouwen op zijn grondgebied werden gerestaureerd of herbouwd. Het meest zichtbare spoor van de Habsburgse periode is het standbeeld van Johannes van Nepomuk op het bruggenhoofd.
Napoleontische tijd
Nadat Napoleon Bonaparte Italië in 1796 binnenviel, moest Oostenrijk, nadat het een vredesakkoord had gesloten op Campo Formio, Lombardije verlaten. Generaal Bonaparte koos Milaan als zijn woonplaats voor vijf hele jaren: van 1796 tot 1801. Ondanks de verzoeken van de stedelingen die de volledige sloop van het kasteel eisten, beveelt Napoleon restauratiewerkzaamheden erin uit te voeren. Tot de nederlaag van de Franse troepen in 1814 zou Milaan de hoofdstad zijn van verschillende staten die door Napoleon in Italië waren gesticht.
Volgens de resultaten van de geheel Europese conferentie in Wenen kwam de stad opnieuw in Oostenrijks bezit en werd het centrum van het nieuwe Lombardisch-Venetiaanse koninkrijk. In 1848, tijdens de Vijf Dagen van Milaan, toen de rebellen vochten voor onafhankelijkheid van de Oostenrijkse indringers, troffen de kanonnen van het Sforza-kasteel Milaan. De opstand werd neergeslagen en alle deelnemers werden gearresteerd en gevangengezet.
In 1859 verlieten de Oostenrijkers Lombardije en de lokale bevolking veroverde en plunderde het kasteel, waarna het in verval raakte.
Moderne geschiedenis
Veel inwoners van Milaan aan het einde van de 19e eeuw eisten dat dit kasteel in Italië zou worden vernietigd, van de aardbodem zou worden geveegd en op zijn plaats iets nuttigers zou worden gebouwd, zoals een elite woonwijk. Gelukkig besloten ze het fort niet te slopen, maar juist te herstellen. De restauratie van het kasteel in 1893 werd gestart door de architect Luca Beltrami, die tijdens het bewind van Sforza probeerde het historische uiterlijk van de gebouwen te recreëren. In 1905 werd de gerestaureerde Filarete-toren geopend en aan de andere kant van het kasteel werd het Sempione-park aangelegd.
Tijdens het bombardement van de Tweede Wereldoorlog werden veel architecturale monumenten beschadigd, waaronder Castello Sforzesco, vooral Rochetta. Tegen het einde van de jaren 50 van de vorige eeuw werd het kasteel gerestaureerd en opengesteld voor het publiek.
De laatste verandering in het uiterlijk van het fort was een grote fontein op het binnenplein, bijgenaamd de "Bruidstaart" door de Milanezen en gebouwd om de oude te vervangen, gesloopt tijdens de bouw van de metro in de jaren '60 van de twintigste eeuw.
Architectuur
Het moderne Sforza-kasteel is een vierkant gebouw met in het midden Piazza delle Armi. Het is omgeven door massieve muren en de centrale poort is gebouwd in de vorm van een vierkante toren met meerdere verdiepingen - Filaret, die ooit diende als het prototype van de Spasskaya-toren in het Kremlin van Moskou. Rechts en links ervan zijn de ronde hoektorens - di Santo Spirito en dei Carmini.
Nadat we de hoofdingang van de Filarete-toren zijn gepasseerd, komen we bij Piazza delle Armi en zien we de toren opsite van de Porta Giovia-poort. Rechts ervan zijn de hertogelijke kamers en links - het meest versterkte deel van het kasteel - Rochetta. Het heeft zijn eigen kleine binnenplaats, evenals twee vrij hoge torens: Torre Castellana (kasteel) en Bona of Savoy-toren. Op de begane grond van de Torre Castellana is een schatkamer waar u de overgebleven fresco's van Bramantino kunt zien.
Binnen de hertogelijke appartementen is een klein gebied toegewezen, omgeven door een portiek, tegenwoordig bekend als de "Portiek van de Olifant" (Portico dell'Elefante), zo genoemd vanwege het fresco dat dit dier afbeeldt.
Kasteelmusea
Aangekomen in het oude Milaan, kunnen de bezienswaardigheden op de kaart die ik zou willen bezoeken eindeloos worden verkend.
Maar je moet kiezen voor het Sforza-kasteel: het is een historisch monument, evenals een plek waar veel musea zijn geconcentreerd. Onder hen zijn een kunstgalerie, het Museum voor Oude Kunst, een verzameling muziekinstrumenten, een verzameling middeleeuwse wandtapijten en vele andere tentoonstellingen. Nadat je het kasteel gratis hebt betreden, kun je een enkel kaartje kopen om alle musea te bezoeken of afzonderlijk voor elke tentoonstelling waarin je geïnteresseerd bent.
