Elke natie heeft zijn eigen spirituele heiligdommen, iets dat de natie verenigt. Voor Armeniërs is het klooster van Vagharshapat van groot belang. In dit artikel zullen we de moeilijke geschiedenis ervan onthullen. Veel kloosters in Armenië kunnen bogen op een respectabele leeftijd. Maar de kathedraal van dit klooster wordt beschouwd als het oudste heilige christelijke gebouw van het land. Bovendien zijn er meerdere onschatbare heiligdommen tegelijk in het klooster opgeslagen. Ten eerste is dit een stuk van de ark die Noach bouwde om enkele exemplaren van de fauna te redden van de zondvloed. Ten tweede wordt in het klooster van Vagharshapat een speer bewaard, waarmee een Romeinse legionair de borst van de gekruisigde Jezus Christus doorboorde. En tot slot, het derde relikwie is de rechterhand van St. Gregorius de Verlichter. Dit kloosterklooster is de troon van de patriarch van de Armeens-Apostolische Kerk. Daarom haasten niet alleen toeristen zich naar het klooster, maar ook gelovigen van deze christelijke denominatie. De gebouwen van het heiligdom staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Etchmiadzin-klooster op de kaart
Waar is de troon van de Catholicos - de Opperste Armeense Patriarch? Het kloosterklooster, dat vaak de heilige stad wordt genoemd,gelegen op de Ararat-vlakte, in de regio Armavir. Vanuit de hoofdstad van Armenië, Yerevan, is het geen probleem om Etchmiadzin te bereiken. Deze plek is immers heilig voor de inwoners van het land. Wat de rooms-katholieken betreft, de kathedraal van St. Peter in het Vaticaan is van het grootste belang, dus voor de Armeniërs wordt de hoofdrol in het christelijke zelfbewustzijn gespeeld door het Etchmiadzin-klooster. Maar met de trein naar het klooster gaan is onhandig: het ligt vijftien kilometer van het treinstation. Busdienst zou de beste optie zijn. De stad Vagharshapat (Armenië), met in het midden het klooster, ligt op slechts vijfentwintig kilometer van Yerevan. En in de regel volgen alle minibussen naar dit klooster. Het klooster beslaat een enorm gebied, dus het is gewoon onmogelijk om het niet op te merken of er langs te gaan.
Naam verwarring
Je kunt vaak horen dat Vagharshapat het Etchmiadzin-klooster wordt genoemd. Het lijkt erop dat de tweede naam van het heilige klooster werd gegeven door de stad in het centrum waarvan het zich bevindt. Maar dat is het niet. De echte naam van het klooster is Echmiadzin. Vertaald uit het Armeens betekent het "de afdaling van de Eniggeborene" (dat wil zeggen, Jezus Christus). Het feit is dat het klooster werd gesticht door Gregory Lusavorich, de eerste Catholicos van Armeniërs. In een droom zag hij hoe de zoon van God met een gouden hamer op de grond sloeg, waarmee hij de plaats aanduidde waar de eerste steen werd gelegd voor de bouw van het klooster. Maar zelfs eerder, in de zesde eeuw voor Christus, bouwde de heidense prins Vardges hier een grote nederzetting. In de tweede eeuw na de geboorte van Christus veranderde het in een stad. Tijdens het bewind van Vagharshak de Eerste (118-140 jaar) was het de hoofdstad van Armenië. De stad droeg de naam van de koning - Vagharshapat. In het Sovjettijdperk werd de naam veranderd, maar keerde terug in 1992. De naam van de nabijgelegen stad is bewaard gebleven achter het klooster. Daarom wordt het Etchmiadzin-klooster "Vagharshapat" genoemd. Hoewel de oude stad iets verder weg lag, op de linkeroever van de Kassakh.
Geschiedenis van het Etchmiadzin-klooster
Volgens de legende werd de eerste kathedraal in Vagharshapat (en in heel Armenië) gesticht in 303, toen het christendom de staatsgodsdienst in de regio werd. Het werd gebouwd door tsaar Trdat III. Hierover bestaat een heel mooie legende, die echter geen historische bevestiging heeft. Achtendertig mooie maagden vluchtten van Rome naar Armenië voor de vervolging van keizer Diocletianus. En onder hen was Hripsime, die mooier was dan de anderen. Trdat wilde haar tot zijn vrouw maken. Maar Hripsime deed geloften om zich aan God te wijden. En toen beval de koning, die in passie was gevallen, om alle 38 meisjes te doden. Alleen Sint Gregorius de Verlichter slaagde erin Trdat van waanzin te genezen. De koning bekeerde zich tot het christendom, maakte van zijn spirituele genezer de eerste Catholicos en bouwde het Etchmiadzin-klooster en de kathedraal niet ver van het paleis. Dit is echter helemaal niet het gebouw dat we vandaag zien. De oorspronkelijke tempel was van hout. Het werd pas in de vijfde eeuw steen.
Locatie-indeling
De belangrijkste kern was en blijft de kathedraal van Etchmiadzin. Het kreeg zijn huidige vorm in 618, onder Catholicos Nerses III de Bouwer,toen de oorspronkelijke basiliek werd vervangen door een kerk met een kruiskoepel. Het Etchmiadzin-klooster omvat ook een refter, de Shokagat-kerk en de poorten van koning Trdat (17e eeuw), de oude (18e eeuw) en nieuwe (XX eeuw) kamers van de Catholicos, de Theologische Academie (het begin van de XX eeuw), het gastvrije huis "Kazarapat" (18e eeuw). Er is nog een oud gebouw op het grondgebied van het klooster. Dit zijn de kerken Hripsime en Gayane. Ze werden gebouwd in de zevende eeuw en herbouwd in 1652. De kathedraal kreeg in het midden van de zeventiende eeuw een klokkentoren en in 1870 een sacristie.
Culturele waarde van het klooster
De fresco's geschilderd door Ovnatan Nagash en zijn kleinzoon Nathan aan het begin van de zeventiende en achttiende eeuw zijn bewaard gebleven in de kathedraal. In een van de beuken van de tempel bevindt zich een museum voor middeleeuwse kunst en kunstnijverheid (opgericht in 1955). Helaas heeft het klooster herhaaldelijk te lijden gehad van invasies. Aan het begin van de 19e eeuw werd het Etchmiadzin-klooster (Armenië) de plaats van een veldslag tijdens de Russisch-Perzische oorlog. Hierdoor werd de stad Vagharshapat letterlijk van de aardbodem weggevaagd. De eerste foto's legden nog steeds het klooster vast, alleen oprijzend in het midden van de woestijn. De interieurdecoratie van kerken is niet zo rijk als we gewend zijn in orthodoxe kerken. De Armeense kerk nam immers veel katholieke rituelen in zich op. De muren zijn versierd met schilderijen, geen iconen, en orgelmuziek begeleidt de liturgie.
De heilige waarde van het klooster
Het Etchmiadzin-klooster is de troon van de Catholicos. De hogepriesters woonden in het klooster vanaf het moment van oprichting tot484 en na 1441. De aanwezigheid van de Catholicos van alle Armeniërs geeft deze plek een bijzondere aureool. Maar Surb Etchmiadzin is ook een opslagplaats van onschatbare relikwieën. Hier kun je de relikwieën zien van Johannes de Doper, Stefanus de Eerste Martelaar, de apostelen Andreas de Eerstgenoemde, Bartholomeus, Thomas en Thaddeus. Deeltjes van de ark van Noach, de speer van Geghard, het Heilige Kruis van Christus en zijn doornenkroon zijn omgeven door bijzondere eerbied. Op religieuze feestdagen trekken zelfs pelgrims uit het buitenland naar het Etchmiadzin-klooster.
Wat moet een toerist zien?
Een museum dat je moet bezoeken. Het bevat geschenken die in verschillende jaren aan Catholicos werden aangeboden: gewaden, gouden en zilveren vaten, kruisen en ander kerkgerei. Als je sterke zenuwen hebt, neem dan een kijkje in de kerk van St. Gayane. Deze tempel heeft een speciaal slachthuis waar de slager dieren slacht - rammen, stieren of hanen, die worden geofferd. Deze ceremonie, die matah wordt genoemd, wordt uitgevoerd bij de doop van een kind (er wordt een kruis met bloed op zijn voorhoofd getekend). Veel christenen noemen het een overblijfsel van het oude heidendom. Maar Armeniërs verrichten matah voor de gezondheid of voor de rust van de ziel van de overledene. En daarvoor gaan ze naar het Etchmiadzin-klooster. Armenië kan bogen op een ander heiligdom, zeer dicht bij het beroemde klooster. Dit is Zvartnots, of Tempel van Vigilant Forces, gebouwd in de zevende eeuw. In de 10e eeuw stortte het in door een fout in de berekeningen van de architecten.
