De landingsbaan is het belangrijkste onderdeel van het vliegveld. Dit is een speciaal uitgerust aardoppervlak, dat het opstijgen en landen van allerlei soorten vliegtuigen mogelijk maakt.
Elke baan (hierna de baan genoemd) heeft een bepaalde magnetische koers (MK). De MK-waarde wordt afgerond en gedeeld door tien. De magnetische koers van de luchthaven in Tolmachevo is bijvoorbeeld 72 °, dus de baan zal in dit geval worden aangewezen als baan-07. Dit is echter slechts de helft van de aanduiding. Elke baan heeft tegelijkertijd twee richtingen (in beide richtingen). Daarom zal de waarde van de tegenovergestelde koers 252° zijn. We krijgen de volledige aanduiding van de luchthaven: baan 07/25.
Sommige luchthavens bouwen meerdere banen (voornamelijk in grote steden). Vaak worden ze parallel geplaatst (voor gemak en veiligheid tegelijkertijd). Vervolgens worden de letters toegevoegd aan de numerieke aanduiding: L, C, R (de beginletters van de Engelse woorden "left",midden, rechts). Zo heeft het vrij grote Midway Airport drie start- en landingsbanen, waarvan de koers 133°/313° is. Elke startbaan op de genoemde luchthaven heeft zijn eigen naam: ofwel startbaan 13R/31L, ofwel startbaan 13L/31R, ofwel startbaan 13C/31C.
Verschillende luchthavens accepteren verschillende vliegtuigen. Daarom zijn de coatings van de banden ook anders. Dit kunnen beton, asf alt, grind en vuil zijn. De grootte van de landingsbaan verschilt ook. Ze zijn weer afhankelijk van het niveau van de luchthaven en het vliegtuig dat het ontvangt. De kleinste banen (lengte 300 m en breedte 10 m) worden voornamelijk gebruikt voor de (kleine) sportluchtvaart. Er zijn echter respectabele luchthavens bekend bij de wereld, waarvan de startbaan deze afmetingen niet te veel overschrijdt. Ze staan trouwens in de top tien van gevaarlijkste luchthavens (van alle bestaande).
Deze omvatten Tenzing Airport. De landingsbaan kruipt bij de "poorten" van Everest. Het loopt langs de kant van de berg en heeft een duur van 475 m. De piloot heeft slechts één poging om te landen, omdat het omliggende terrein geen tweede ronde toelaat.
Als het vliegtuig plotseling naar beneden gaat, zal zelfs de meest ervaren piloot het niet kunnen stoppen, en als het landingsgestel niet op tijd loskomt tijdens het opstijgen, zal de auto de afgrond in rennen en passagiers zullen hoef alleen maar te hopen op een wonder. De grootste start- en landingsbanen (hun lengte is tot 5000 m en de breedte is tot 80 m) zijn gebouwd op het grondgebied van vliegtuigfabrieken en op internationale luchthavens.
De meestede lange landingsbaan is van Edwards AFB. De plaats voor het leggen was de bodem van een droog meer in Californië. De lengte van de betonverharding strekt zich uit over 4572 m, de totale lengte is 11917 m en de breedte van de landingsbaan is 297 m.
In Rusland werd in mei 2013 de langste landingsbaan geopend in Akhtubinsk (GLIT's vliegtestcentrum). De eerste start ervan werd gemaakt door militaire bommenwerpers. De "start", die 4 km lang en 60 m breed is, is bedoeld om te worden gebruikt voor het opstijgen en landen van vliegtuigen van alle modificaties en afmetingen, en in alle weersomstandigheden. De baancoating zelf is vergelijkbaar met een achtlaagse cake met een dikte van 1,8 m. Deze strook is een strategisch object van de luchtmacht. In de nabije toekomst zullen hier de nieuwste vliegtuigen worden getest.
