Er zijn enkele honderden eilanden in de buurt van Australië. Macquarie is er een van. Het eiland wordt als onbewoond beschouwd, het wordt alleen bewoond door pinguïns en pelsrobben. Lees meer over de kenmerken van Macquarie Island verder in het artikel.
Locatie van het eiland
Macquarie is een klein, langgerekt stuk land in de Stille Oceaan. In zijn vorm lijkt het op een rechthoekig stuk stof. Het is 34 kilometer lang en slechts 5 kilometer breed. De oppervlakte van Macquarie Island is 128 vierkante kilometer. Het hoogste punt boven zeeniveau bereikt 420 meter.
Administratief behoort Macquarie tot het eiland Tasmanië, hoewel het er ongeveer 1500 kilometer vandaan ligt. Het eiland ligt tussen Tasmanië en Antarctica. Ongeveer 30 kilometer van Macquarie Island zijn er twee groepen kleine eilanden: Judge en Clerk, Bishop en Clerk. De Bishop and Clerk-archipel maakt deel uit van een vulkanische bergrug onder water en behoort territoriaal tot het Gemenebest van Australië. Het zuidelijkste punt van Australië bevindt zich hier ook.
Miljoenen jaren geleden droeg de botsing van de Pacifische en Indo-Australische lithosferische platen bij aan de vormingonderwaterrug, waarvan het oppervlaktedeel Macquarie is. Het eiland is een echt pakhuis voor geologen, omdat er ofiolieten zich op bevinden. Het is ook de enige plek in de oceaan waar de mantelrotsen boven het waterniveau uitsteken. Dankzij zijn unieke geologische structuur wordt Macquarie sinds 1997 beschermd door UNESCO.
Geschiedenis
Wetenschappers suggereren dat de eerste bewoners van het eiland in de XIII-XIV eeuw Polynesiërs zouden kunnen zijn. Er is echter geen directe bevestiging hiervan, daarom worden Europeanen nog steeds beschouwd als de eerste ontdekkers van het Australische Macquarie-eiland. Hij werd onverwacht voor zichzelf ontdekt in 1810 door Frederick Hasselborough, die op zoek ging naar leefgebieden voor zeehonden. Nadat hij een onbewoond eiland had ontdekt, bestempelde de Britse zeevaarder het als het grondgebied van Zuid-Wales en noemde het naar de Welshe gouverneur Laknel Macquarie.
In 1820 maakte de Arctische navigator Thaddeus Bellingshausen (ontdekker van Antarctica) de eerste kaart van Macquarie Island. Het bepalen van de exacte locatie van het nieuw ontdekte land trok hier pinguïn- en zeehondenjagers aan. Daarna werd het aantal dieren teruggebracht tot een kritiek punt.
In 1890 werd het eiland overgedragen aan Tasmanië en door John Hatch gehuurd voor industriële doeleinden. In 1911 werd het eiland de basis voor een Australische onderzoeksexpeditie onder leiding van Douglas Mawson. Macquarie werd later een Tasmaanse heiligdom en kreeg de status van staat in 1972.
Het eiland wordt genoemd in het boek "Reizen en"omzwervingen in verre zeeën”, gepubliceerd in 1912. De auteur van het boek is John Thompson. Als gevolg van een schipbreuk belandde hij op Macquarie en bleef daar ongeveer 4 maanden. Volgens de legende zeilde Thompson naar het eiland op zoek naar verborgen schatten.
Klimaat en reliëf
De klimatologische omstandigheden van Macquarie Island stonden de Britten niet toe om er in de 19e eeuw een permanente nederzetting te stichten. De omringende zeeën maken het klimaat op het eiland behoorlijk hard. Het wordt gekenmerkt als vochtig subantarctisch. Wind (vaak orkanen), mist en regen domineren hier. Jaarlijks v alt er ongeveer 1000 mm neerslag.
Ernstige bewolking voorkomt dat licht doorbreekt. Het aantal uren zonneschijn per jaar is 856, het kleinste aantal van de eilanden behoort alleen tot de Faeröer. De gemiddelde plustemperatuur in juli is ongeveer 4,9 graden en de temperatuur in november is 6,5 graden.
De kustlijn is glad in het oosten en licht ingesprongen met baaien en baaien in het westen. De kust van het eiland is rotsachtig en riffen zijn verborgen onder water. Macquarie wordt gevormd door twee plateaus aan de zuid- en noordzijde, die verbonden zijn door een landengte van de vlakte. De plateaus bevinden zich op een hoogte van ongeveer 100-200 meter boven zeeniveau. Mounts Elder, Fletcher en Hamilton zijn de hoogste punten.
Bewoners en foto's van Macquarie Island
Het barre klimaat en de grote afstand tot het vasteland maakten het eiland ongunstig voor het menselijk leven. Momenteel is de permanente bevolking van het eiland nul mensen. De uitzondering zijn ANARE-medewerkers die hier tijdelijk wonen.
Echtde bewoners van het eiland zijn pinguïns. Er zijn er ongeveer 80.000 op Macquarie. De fauna van Macquarie Island wordt vertegenwoordigd door endemische aalscholvers en subantarctische pelsrobben. Meer dan drie miljoen zeevogels worden vertegenwoordigd door 13 verschillende soorten.
De vegetatie van Macquarie Island is vergelijkbaar met die van Zuid-Nieuw-Zeeland. Het is voornamelijk laaggroeiend gras en korstmossen. Boomsoorten zijn volledig afwezig, maar drassige soorten groeien actief.
Menselijke invloed
Elk jaar wordt het aantal door de mens onaangeroerde plaatsen kleiner. Dit Australische eiland deed zijn best om zijn bezittingen te beschermen met behulp van barre natuurlijke omstandigheden. De man heeft het echter hier gehaald.
Mensen die op het eiland aankwamen, brachten er ratten, konijnen en katten naar toe, wat tot een echte ramp leidde. Dieren begonnen de unieke lokale vegetatie te eten en verminderden deze met bijna de helft. Wat op zijn beurt leidde tot bodemerosie en aardverschuivingen. Katten doodden ongeveer 60.000 vogels per jaar.
In 2012 werden de geïmporteerde dieren bijna van het eiland verwijderd. Het bleek het moeilijkste te zijn om konijnen uit te roeien, meerdere individuen worden periodiek gevonden en zijn dat nog steeds.
