Het koninkrijk met de fabelachtige naam Dahomey werd pas in de late middeleeuwen bekend bij Europeanen. Tegenwoordig bevindt de Republiek Benin zich op haar grondgebied. Waar is het en welke historische gebeurtenissen vonden daar plaats in de afgelopen 6 eeuwen, ons artikel zal het vertellen.
Pre-koloniale periode
De eerste sporen van leven die op het land van het moderne Benin zijn gevonden, behoren tot de paleolithische en neolithische periodes. In de 16e eeuw, toen Portugese zeevaarders en slavenhandelaren aan de kusten van de Golf van Guinee arriveerden, bestond daar de staat Dahomey. De lokale bevolking toonde geen vijandigheid jegens de Europeanen en al in de 17e eeuw werden Portugese, Franse en Nederlandse handelsnederzettingen gesticht aan de Atlantische kust van het koninkrijk. Tegelijkertijd arriveerden daar katholieke missionarissen en openden de eerste basisscholen.
De belangstelling voor het ontwikkelen van banden met Dahomey werd echter pas wijdverbreid in de 18e eeuw, wat gepaard ging met de transformatie ervan tot een van de machtigste staten in West-Afrika op dat moment.
Slavenhandel
Kings of Dahomey handelden graag met Europeanen. Deze laatsten waren vooral geïnteresseerd in zwarte slaven om te werken op de plantages van hun Amerikaanse koloniën. Bovendien waren ze geschokt toen ze hoorden dat Amazones dienden in het koninklijke leger, dat op gelijke voet met mannen vocht en zich onderscheidde door uitzonderlijke fysieke en gevechtstraining. Het waren deze meisjes die stilletjes de nederzettingen van de buurlanden Allada en Ouidu binnendrongen en probeerden zoveel mogelijk gevangenen te vangen, die de basis vormden van Dahomey's "export".
Het volstaat te zeggen dat de toenmalige koning Tegbesu pas in 1750 een enorme som van 250 duizend pond verdiende met de slavenhandel. Een deel van dit geld besteedde hij aan de aankoop van wapens om de buren en de bevolking van de bezette landen in angst te houden.
In de 19e eeuw
In 1848 weigerde Dahomey slaven aan Europeanen te verkopen. In 1851 maakte Frankrijk een vijandig gebaar naar deze staat door een overeenkomst te ondertekenen met de koning van Porto-Novo. De laatste was een vazal van de Dahomey-koning Glele en bracht hulde aan hem.
In 1862 werd Porto-Novo uitgeroepen tot Frans protectoraat en even later bezet. Bovendien werd in 1885 een plicht opgelegd aan de slavenhandel, die het transport van slaven naar West-Indië moest voorkomen.
Gedurende de laatste 2 decennia van de 19e eeuw werd de kust van Dahomey een arena voor de strijd van Europese staten die het onder hun protectoraat wilden nemen.
In 1889 waren de FransenCotona werd gevangengenomen en ze dwongen de Dahomey-koning een verdrag te ondertekenen. Volgens dit document werden Porto-Novo en Cotonou erkend als bezittingen van Frankrijk. Op zijn beurt moest deze staat Dahomey 20 duizend frank betalen. De kolonie kreeg de naam Frans Benin.
In 1892 ondertekende de koning van Dahomey verschillende verdragen. Hierdoor werd dit land uitgeroepen tot Frans protectoraat. In 1894 werd de Dahomey-koning verbannen naar Martinique, en het land verloor zelfs de schijn van soevereiniteit.
Tegen het einde van de 19e eeuw vormden de kustzone van Benin, Dahomey en aangrenzende gebieden, veroverd door de Fransen, een kolonie met als hoofdstad Porto-Novo.
In de eerste helft van de 20e eeuw
In 1904, 55 jaar voordat de Republiek Benin werd gesticht, werd de kolonie Dahomey onderdeel van Frans West-Afrika en begon de bouw van de moderne haven van Cotonou. En na 2 jaar werd er een 45 km lange spoorlijn aangelegd die de nieuwe haven met Ouidu verbond.
De moderne grenzen die de Republiek Benin vandaag heeft, de kolonie verworven in 1909.
Toen de Eerste Wereldoorlog begon, gebruikten Franse troepen die in het Duitse Togo vochten Dahomey als militaire basis.
In 1915 brak er een opstand uit in de kolonie, die werd onderdrukt. Ook in 1923 vonden er populaire optredens plaats. En in 1934 werd het grondgebied van Frans Togo geannexeerd aan Dahomey, en in 1937 werd het land een aparte administratieve eenheid.
Na 9 jaar was zeverleende de status van een overzees gebiedsdeel van Frankrijk en creëerde de Algemene Raad - het eerste orgaan van zelfbestuur in de landen die tegenwoordig worden bezet door de Volksrepubliek Benin. Het bestond uit 30 raadsleden, die werden gekozen door alle volwassen inwoners, ongeacht hun geslacht. Om stemrecht te hebben, moesten zowel mannen als vrouwen Frans kunnen lezen, schrijven en spreken.
Verwezenlijkingen van de koloniale periode
In de eerste decennia van zijn onafhankelijkheid ontwikkelde de Republiek Benin zich op basis van wat werd gecreëerd tijdens het bestaan van Dahomey. Tijdens de koloniale overheersing werden er ziekenhuizen en basisscholen gebouwd en kwam er ook grootschalige palmolieproductie. Katholieke missionarissen hebben ook grote vorderingen gemaakt.
Onafhankelijkheidsverklaring
Tijdens de Tweede Wereldoorlog bestond het koloniale bestuur van Dahomey uit aanhangers van de Vrije Franse beweging. Na de voltooiing ervan heeft Charles de Gaulle persoonlijk bijgedragen aan de verzwakking van de macht van de gouverneur. In 1952 werd in plaats van de Algemene Raad de Territoriale Vergadering opgericht en in 1958 werd Dahomey omgevormd tot een republiek die deel uitmaakt van de Franse Gemeenschap.
Volledige onafhankelijkheid van Frankrijk werd uitgeroepen op 1 augustus 1960. Porto-Novo werd uitgeroepen tot hoofdstad van de nieuwe staat, maar de regering was gevestigd in Cotonou.
Republiek Benin: jaren van onafhankelijkheid
Tijdens de eerste 15 jaar van de onafhankelijkheid vonden er verschillende militaire staatsgrepen plaats in het land. In 1975 werd uitgeroepen totVolksrepubliek Benin. Het werd geleid door majoor Mathieu Kareku, die in 1972 aan de macht kwam en de opbouw van het socialisme tot zijn belangrijkste taak verklaarde.
In 1989 besloot de langdurige dictator om een "perestrojka" te maken en verwijderde het woord "volks" uit de naam van het land. In 1991 werden in Benin democratische verkiezingen gehouden. Als gevolg hiervan werd het eenpartijsysteem vernietigd.
Waar is de Republiek Benin en kenmerken van zijn economie
De staat ligt in West-Afrika en heeft toegang tot de zee via de Golf van Guinee. Het land grenst in het noorden aan Niger en Burkina Faso, in het westen aan Togo en in het oosten aan Nigeria.
De industrie levert slechts 13,5% van het BBP. Het land houdt zich bezig met mijnbouwactiviteiten, waaronder goud, marmer en kalksteen. Relatief recent begonnen oliebronnen te worden ontwikkeld. Er zijn textielfabrieken, bijvoorbeeld LLC "Skirteks" ("Skirteks Limited"). De Republiek Benin heeft ook voedselverwerkende fabrieken en cementfabrieken. De verwerkende industrie in het land wordt vertegenwoordigd door ondernemingen die zich bezighouden met de verwerking van landbouwgrondstoffen.
