Palmyra (Syrië) is een van de oudste steden ter wereld. De eerste vermelding van deze stad dateert uit 900 voor Christus. Palmyra werd tot op de dag van vandaag geregeerd door de beroemdste koningen uit de oudheid. Opstanden, ineenstorting van rijken, intriges en vele andere belangrijke historische processen vonden daar plaats.
De architectuur uit de oudheid is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven en is echt uniek. In 2015 werden de overblijfselen van de oude stad echter vernietigd door terroristen van de Islamitische Staat.
Oude tijden
De oudheid van de stad kan op zijn minst worden geschat door het feit dat de Bijbel een beschrijving bevat van zo'n fort als Palmyra. Syrië was in die tijd geen enkele staat. Verschillende koningen en stammen regeerden over het grondgebied. Een bekend bijbels personage - koning Salomo - besloot Tadmor (de vroegere naam) te stichten als vesting ter bescherming tegen Aramese invallen. De plaats werd gekozen op het kruispunt van handelsroutes. Maar kort na de bouw werd de stad bijna volledig verwoest als gevolg van de campagne van Nuavuhodnosor. Maar zeer succesvolde locatie zette de nieuwe eigenaren ertoe aan om de nederzetting weer op te bouwen. Sindsdien zijn hier voortdurend rijke kooplieden en edelen gearriveerd. In korte tijd, vanuit een dorp in de woestijn, veranderde Palmyra in een koninkrijk.
Geruchten over onnoemelijke rijkdommen verspreidden zich zelfs over Europa. De Romeinse keizer leerde zelf dat er in de buurt van de Eufraatvallei een ongelooflijk mooie stad Palmyra ligt. Syrië werd in die tijd gedeeltelijk gecontroleerd door de Parthen, die in oorlog waren met Rome. Daarom besloten de keizerlijke troepen de stad in te nemen, maar deze pogingen leidden niet tot succes. Een paar jaar later nam de commandant van de Antonin-dynastie toch Tadmor in. Sindsdien zijn de stad en haar omgeving een Romeinse kolonie geworden. Maar lokale heersers kregen uitgebreide rechten die niet beschikbaar waren in andere veroverde landen.
De grootste kracht
De strijd om deze gebieden was veel breder dan de controle over de provincie Palmyra. Syrië is een derde van de woestijn, die onmogelijk te bewonen is. Daarom was de controle over dit gebied afhankelijk van de verovering van verschillende bolwerkknooppunten. Wie het gebied tussen de zee en de vallei van de Eufraat beheerste, had invloed op de hele woestijn. Omdat de stad erg ver van de centrale Romeinse landen verwijderd was, waren er vaak opstanden tegen de hoofdstad. Op de een of andere manier is Palmyra altijd een relatief onafhankelijke provincie gebleven, naar het voorbeeld van de Griekse stadstaten. Het hoogtepunt van de macht kwam tijdens het bewind van koningin Zenobia. Kooplieden uit het hele Midden-Oosten reisden naar Tamdor. Luxueuze tempels en paleizen werden opgetrokken. Daarom besloot Zenobia om zich volledig te ontdoen van de Romeinse onderdrukking. EchterAurelianus, de Romeinse keizer, reageerde snel genoeg en trok met het leger naar verre grenzen. Als gevolg hiervan veroverden de Romeinen Palmyra en werd de koningin gevangengenomen. Sindsdien begint het verval van een van de mooiste steden uit de oudheid.
Zonsondergang
Na de omverwerping van Zenobia stond de stad nog steeds onder toezicht van de Romeinse keizers. Sommigen van hen probeerden het oorspronkelijke uiterlijk van Palmyra te herbouwen en te herstellen. Hun pogingen waren echter nooit succesvol. Als gevolg hiervan vond in de 8e eeuw na Christus een Arabische inval plaats, waardoor Palmyra opnieuw werd verwoest.
Daarna bleef er slechts een kleine nederzetting over van de machtige provincie. De meeste monumenten hebben het echter overleefd, tot op de dag van vandaag en stonden tot 2015 onder de bescherming van UNESCO. Syrië - Palmyra, wiens triomfboog vooral bekend is bij de hele wereld - was een echt mekka voor toeristen. Er zijn echter dingen veranderd.
Palmyra: een stad in Syrië vandaag
Sinds 2012 woedt er een bloedige burgeroorlog in Syrië. Anno 2016 is het nog steeds niet voorbij en doen steeds meer partijen mee. In het voorjaar van 2015 werd Palmyra het toneel van vijandelijkheden. Net als duizenden jaren geleden is deze provincie het knooppunt voor woestijnbeheersing. Er is een strategisch belangrijke route naar Deir ez-Zor. Het stond onder controle van de regeringstroepen van Bashar al-Assad. In de winter infiltreerden militanten van de terroristische organisatie "Islamitische Staat van Irak en de Levant" de provincie Tamdore. Sinds enkele maanden hebben zeprobeerde de stad in te nemen, maar faalde.
Vernietiging
Echter, aan het einde van de lente, toen de belangrijkste troepen van de regeringstroepen in andere richtingen bezig waren, lanceerden de militanten een massale aanval op Palmyra. Na een week van hevige gevechten slaagde ISIS er toch in de stad en haar omgeving in te nemen. Dit werd gevolgd door een reeks brute slachtingen. De militanten begonnen de oude monumenten van de architectuur te vernietigen. Bovendien lieten de terroristen de zogenaamde "zwarte archeologen" in de stad werken. De vondsten die ze op de zwarte markt vinden, verkopen ze voor veel geld door. Dezelfde monumenten die niet vervoerbaar zijn, worden vernietigd.
Satellietbeelden bevestigen dat op dit moment bijna alle gebouwen op de plek waar de stad Palmyra lag, van de aardbodem zijn weggevaagd. Syrië verkeert nog steeds in een staat van gewapend conflict, dus het is niet bekend of deze verschrikkelijke oorlog monumenten zal achterlaten voor onze nakomelingen.
