Veel toeristen dromen ervan hun vakantie door te brengen in de mooiste hoek van de planeet, in de regel trekt de verbeelding de zon, zwemmen in de zee en de schilderachtige natuur. Tegenwoordig geven echter steeds meer reizigers de voorkeur aan exotische vakanties op huiveringwekkende plaatsen en gaan ze naar de engste plekken ter wereld.
De catacomben van Parijs zijn van groot belang voor toeristen. De muren van de vele tunnels en grotten van deze ondergrondse crypte zijn bekleed met de botten en schedels van bijna zes miljoen mensen. Aanvankelijk dienden ze als een plaats voor de winning van bouwsteen, maar later losten ze de overvolle stadsbegraafplaatsen. Verre van de beste reputatie van de Parijse catacomben wordt aangewakkerd door legendes over de doden, geesten en vampiers, die de talloze overblijfselen van Parijzenaars bewaken.
Als je besluit de meest verschrikkelijke plekken ter wereld te bezoeken, ga dan gerust naar Philadelphia, naar het Mutter Museum of Medical History, het is moeilijk om je een vreselijkere plek voor te stellen. Het gepresenteerde beeld van menselijke anomalieën, misvormingen, pathologieën, geconserveerde organen, schedels en medische apparatuur zal u een echte psychologische schok doen ervaren. Siamese tweelingen, het skelet van een tweekoppige baby, een vrouw met een hoorn die op haar voorhoofd groeit, waterhoofd - al deze monsterlijke tentoonstellingen zijn een moeilijk en tegelijkertijd zeer aantrekkelijk gezicht.
De hartverscheurende aanblik op het eiland van dode poppen, 18 kilometer van de hoofdstad van Mexico, zal een onuitwisbare indruk achterlaten. De gekke kluizenaar Don Julian Santana Barrera, die al tientallen jaren zijn verzameling afgedankte poppen verzamelt, vestigde zich op het eiland en maakte er zijn mystieke tempel van. Elke boom en elk gebouw hier hangt met enge, afschuwelijke poppen waarvan hun hoofd en ledematen zijn afgescheurd. Velen van hen, de thuisbasis van insecten, ontbinden in de loop van de tijd en zijn een galerij van nachtmerrieachtige gezichten.
De geest wordt troebel en het hart stopt van de gruwel die een persoon ervaart bij het naderen van de Manchak-moerassen - "bogs of ghosts" - niet ver van New Orleans. Vervloekt door de Koningin van Voodoo, zijn ze voor velen de laatste toevlucht geworden, de lijken van mensen en vogels die hier stierven drijven soms naar de oppervlakte van het water. Maar het aantal van deze lijken is veel groter dan het aantal alligators. Varend op een boot in de schemering, bij het licht van een fakkel, onder het verschrikkelijke gehuil van weerwolven, zul je paniekangst voelen door de verwachting dat je er minstens één van hen zult ontmoeten.
De verlaten scheepsbegraafplaats in New York is, net als alle vreselijke plekken in de wereld, een droevige herinnering aan de kwetsbaarheid van alle dingen. Hun lot is bezegeld, ze zinken allemaal geleidelijkin modderige wateren, ruikend naar olie en rottend hout.
De engste plekken in Rusland kunnen echt angstaanjagend zijn. Strahomaniacs krijgen hun dosis adrenaline door de Death Valley in Kamchatka te bezoeken. De thermale bronnen bevatten zuur heet water en de vulkanische gassen bevatten zeer giftige cyanideverbindingen die het leven hebben gekost aan meer dan honderd wetenschappers die de vallei hebben verkend.
1986, gekenmerkt door de explosie van een kernreactor in Tsjernobyl, vulde de meest verschrikkelijke plekken ter wereld. Foto's die direct na de tragedie zijn gemaakt, tonen huizen, kleuterscholen en scholen die haastig zijn verlaten. Zwaaiend uit de dode wind, schommels en ontgrendelde deuren van huizen, geven lege straten van de spookstad Pripyat de toerist de kans om de gruwel van deze ramp te waarderen.
Mystiek en allerlei geheimen hebben altijd de verbeelding geprikkeld en mensen aangetrokken, dus liefhebbers van extreme ontspanning prikkelen hun zenuwen en gaan naar de meest verschrikkelijke plekken ter wereld die omzeild hadden moeten worden door de tiende weg.
