Op zoek naar nieuwe ervaringen verlaten toeristen steeds vaker hun gebruikelijke bestemmingen en zoeken ze afgelegen plekken ver van het continent. De Azoren is een van die plaatsen. Maar een goed hotel boeken is niet genoeg. Noodzaak om de juiste internationale luchthaven op de Azoren te vinden.
Een archipel in de Atlantische Oceaan
De Azoren vallen onder de jurisdictie van Portugal en strekken zich uit in de oceaan, ver van het westelijke puntje van Europa. De dichtstbijzijnde is bijna 1,5 km van Lissabon. De archipel bestaat uit negen vulkanische eilanden. Ze zijn allemaal bewoond, maar niet allemaal zijn ze geschikt voor een strandvakantie. Op sommige eilanden is de kust in plaats van het gebruikelijke zand of kiezelstenen gestolde lava.
De archipel is verdeeld in drie delen: oostelijk, centraal en westelijk. De afstand tussen de twee uiterste eilanden is 600 km. De meest populaire zijn San Miguel, Terceira en Santa Maria. Het is hier datinternationale luchthavens die toeristen accepteren.
Hoe kom ik bij de Azoren?
Er zijn luchthavens in alle delen van de archipel. Lokale vluchten vliegen tussen de eilanden, evenals veerboten. Het is niet eenvoudig om de meest westelijke van hen te bereiken. Dit zijn de eilanden Flores en Corvo. Er zijn hier ook luchthavens, maar het weer is zo wisselvallig dat het moeilijk is om de vlucht te raden. Om deze reden is autoverhuur zelfs verboden in Corva.
Van de negen eilanden zijn er vijf per vliegtuig verbonden met Lissabon. Graciosa, São Jorge, Flores en Corva zijn alleen bereikbaar vanuit andere delen van de archipel. Alle vluchten worden verzorgd door de lokale luchtvaartmaatschappij Azoren Airlines. De langste liggen tussen de oostelijke en westelijke eilanden. Maar de vlucht tussen Flores en Corvo duurt slechts 15 minuten per propellervliegtuig.
De eilanden zijn met elkaar verbonden door veerboten, maar reguliere vluchten zijn slechts seizoensgebonden voor korte afstanden. Van november tot april regent het hier vaak en hangt er ondoordringbare mist.
Luchthaven Ponta Delgada
De grootste en dichtstbijzijnde van de Azoren is Sao Miguel. Vanuit Portugal gaan er regelmatig vluchten naar de luchthaven van Ponta Delgada, de grootste stad. Het is ook bereikbaar vanuit andere Europese hoofdsteden. De luchthaven is vrij modern. Het werd gebouwd in 2005 en vernoemd naar Johannes Paulus II.
Directe vluchten verbinden het eiland niet alleen met grote steden in Europa en het VK, maar ook met Noord-Amerika. Je kunt hier vliegen vanuit New York, Boston of Toronto. Maar vanuit Rusland met een rechtstreekse vluchtje kunt er niet komen, zelfs niet met een charter. De handigste vlucht is via Lissabon. Van daaruit vliegen tot tien reguliere vluchten per dag naar San Miguel.
De luchthaven zelf is klein en heeft maar één landingsbaan, maar kan de stroom passagiers goed aan. Volgens toeristen is het hier erg schoon en comfortabel. De luchthaveninfrastructuur wordt niet overbelast. Het heeft alles wat je nodig hebt: geldautomaten, bagagedepots, verschillende cafés en een souvenirwinkel. De belastingvrije winkel heeft geen rijk assortiment, de prijzen zijn bijna hetzelfde als op andere luchthavens op de Azoren.
Je moet een taxi nemen om naar de stad te gaan. Het openbaar vervoer gaat niet naar de luchthaven, maar de prijs is laag. Een rit naar het centrum kost 7-8 euro. In het luchthavengebouw is gratis WiFi beschikbaar. Hier kunt u ook belastingvrij aanvragen en ter plaatse belastingteruggave krijgen.
Santa Maria
Dit kleine eiland is het meest zuidelijke van de archipel. Het klimaat is hier veel droger dan in de rest van de Azoren. Als het meerdere keren per dag kan regenen op San Miguel, dan schijnt op dit moment de zon op Santa Maria.
De lokale luchthaven bedient slechts twee vluchten. Vliegtuigen vanuit Lissabon vliegen twee keer per week, en naar Ponta Delgada één tot drie per dag. Net als in San Miguel rijdt het openbaar vervoer hier niet. Met de taxi naar Vila do Porto, de hoofdstad van het eiland, kost de weg 5 euro. Toeristen met kleine bagage kunnen er zelfs te voet komen. De luchthaven bevindt zich in de stad.
Gezien het aantal vluchten is er hier een minimum aan diensten: een kleine belastingvrije winkel, een kiosk en een café. Desalniettemin is de luchthaven uitgerust met apparatuur voor passagiers met beperkte mobiliteit en gratis wifi. Hier kun je een huis huren of een auto huren.
Terceira-Lages
De luchthaven ligt op het grondgebied van de voormalige militaire basis van de Amerikaanse luchtmacht en is een omgebouwd militair vliegveld. Vliegtuigen nemen één landingsbaan. Er vliegen regelmatig vluchten vanuit Lissabon. Er is ook luchtcommunicatie met andere eilanden van de archipel. Hier worden trans-Atlantische vluchten getankt.
Er zijn verschillende hotels in de buurt van de luchthaven. Toeristen die naar andere eilanden gaan, kunnen hier comfortabel en goedkoop overnachten in afwachting van een aansluitende vlucht. U kunt met de taxi naar het stadscentrum gaan of een transfer bestellen. De tweede optie is handiger, omdat de chauffeur gegarandeerd Engels spreekt. Op de Azoren spreken de meeste mensen alleen Portugees, en het lokale dialect verschilt aanzienlijk van het continentale.
Ten westen van de archipel
Afzonderlijk de moeite waard om over de eilanden Flores en Corvo te praten. Dit zijn de meest ontoegankelijke plekken van de Azoren. Je kunt er niet met de veerboot komen, alleen met het vliegtuig. Dit zijn ook de meest regenachtige eilanden van de archipel. Het weer kan meerdere keren per dag veranderen, dus vertrouwen op de voorspelling is zinloos. Houd hier rekening mee bij het plannen van een reis, omdat je daar lang kunt vastlopen door dikke ondoordringbare mist. Maar moed wordt beloond met unieknatuurlijk uitzicht op de eilanden.
In de buurt van Flores ligt het meest westelijke punt van Europa - de rots van Monchiki, het bas alt overblijfsel van een vulkaan. In de middeleeuwen werd het door zeelieden gebruikt voor navigatie. Florish heeft vele pittoreske watervallen, waarvan de grootste meer dan 300 m hoog is.
Corvo is het kleinste eiland van de archipel. De permanente bevolking is ongeveer 500 inwoners. Het eiland staat vooral bekend om twee meren in de krater van een uitgedoofde vulkaan. In het midden van elk van hen is een klein eiland. Je kunt hier alleen te voet komen, het pad van 6 km brekend langs een bergpad.
Adressen van luchthavens op de Azoren zijn te vinden op de website van Azores Airlines, maar dit is niet nodig. Elke bewoner weet waar hij is. Zeg gewoon aeroporto in het Portugees.
