De Chegem-kloof, gelegen in Kabardino-Balkarië, is zeer ongebruikelijk. Het verdeelt de kleine republiek in tweeën, in noordelijke en zuidelijke delen. Chegem stroomt langs de bodem van de kloof - een rivier die zijn naam gaf aan de kloof en watervallen.
Het is moeilijk te zeggen wat het mooiste is in de kloof. De watervallen van Chegem verbazen met hun ongebruikelijkheid en prachtige uitzichten. Ze stromen niet van de bergen naar beneden, ze breken direct uit de rotsen. Het lijkt erop dat kristallen tranen van een mysterieus enorm wezen van de steen naar de grond stromen. Misschien worden de Chegem-watervallen daarom huilend genoemd.
Elke waterval heeft zijn eigen verhaal, zijn eigen legende. Er wordt een mooie legende verteld over de machtigste van hen, die "Girl's Braids" ("Adai-Su") wordt genoemd. Er wordt gezegd dat trotse meisjes met lange vlechten in het dorp boven de watervallen woonden. Eens, toen het dorp werd aangevallen, begonnen de meisjes van de rotsen te springen en zich met hun zeisen aan de stenen vast te klampen. Ze stierven, maar behielden hun trots. Hun vlechten veranderden in een dertig meter lange waterval "Adai-Su", hun tranen - in andere Tsjegem-watervallen. Foto's van deze watervallen zijn meestal succesvol, zelfs voor een beginnende fotograaf: watervallenmooi.
De hoogte van "Abai-Su" is zeventig meter, maar de waterdruk erin is niet hetzelfde als in "Adai-Su". De watervallen zijn omgeven door een dennenbos dat de vochtige lucht vult met de pure geur van dennennaalden, bloemen of gesmolten sneeuw (afhankelijk van het seizoen).
Ik kan nog steeds niet beslissen wanneer de Chegem-watervallen me meer aantrekken: in de winter, herfst of zomer. In de zomer is het er aangenaam zwemmen, in de herfst lijkt de kloof goudgeel. In de winter creëren ijskoude waterstralen fantastische landschappen.
Als je wat verder van de watervallen af gaat, kom je in het dorp Boven-Tsjegem. De lokale bevolking noemt het Eltyubyu. Er is hier een Toren van Liefde, die werd gebouwd door een zeer echte lokale bewoner (alleen hij leefde lang geleden), waarover nu een heel mooi romantisch sprookje of een waargebeurd verhaal is gecomponeerd.
Eltyubyu is een museum. Niet ver van de Toren van Liefde, de Steen van Schaamte, wordt hier bewaard. Er zijn torens die lijken op de torens die de Svans hielpen zichzelf te verdedigen tegen vijanden.
Nog verder - de oude nederzetting, de ruïnes van (goed bewaarde) Griekse trappen en tempels.
Vermoeide reizigers kunnen echt mineraalwater drinken: niet uit flessen, maar rechtstreeks uit een bron die uit de grond gutst. De Gara-Auz-vallei biedt deze kans voor verraste stedelingen.
Het is moeilijk om alles op te sommen dat toeristen in de Chegem-kloof behaagt.
Het lijkt mij dat de beste hier helemaal geen historische bezienswaardigheden zijn, hoewel ze verbazingwekkend interessant zijn. Voor mij is het belangrijkste het gevoel van nietsonbeperkte vrijheid, het vluchtgevoel dat de watervallen van Tsjegem teweegbrengen. En ik weet zeker dat ik niet de enige ben.
Toeristen die Chegem hebben bezocht, beschrijven enthousiast de bedwelmende lucht van de kloof, een gevoel van lichtheid dat zowel lichaam als ziel omarmt, een lichte romantische opwinding. Het is moeilijk over te brengen in uilen. Het moet gevoeld worden.
Zodra het tijd is om te ontspannen, neem gerust een kaartje en ga voor jeugd en gezondheid die de Chegem-watervallen geven aan iedereen die er minstens één keer is geweest.
