Nadat iemand de uitgestrektheid van de hemel begon te beheersen, probeerde hij altijd vliegtuigen zoveel mogelijk te verbeteren, om ze betrouwbaarder, sneller en ruimer te maken. Een van de meest geavanceerde uitvindingen van de mensheid in deze richting zijn supersonische passagiersvliegtuigen. Maar helaas, met zeldzame uitzonderingen, zijn de meeste ontwikkelingen gesloten of bevinden ze zich momenteel in de projectfase. Een zo'n project is het supersonische passagiersvliegtuig Tu-244, dat we hieronder zullen bespreken.
Sneller dan geluid
Maar voordat we direct over de Tu-244 gaan praten, laten we een korte uitweiding maken in de geschiedenis van het overwinnen van de snelheid van het geluid door de mensheid, want dit vliegtuig zal een directe voortzetting zijn van wetenschappelijke ontwikkelingen in deze richting.
Een belangrijke impuls aan de ontwikkeling van de luchtvaart werd gegeven door de Tweede Wereldoorlog. Het was toen dat echte projecten van vliegtuigen met straalmotoren verschenen, die snelheden konden bereiken die groter waren dan die van schroeven. Sinds de tweede helft van de jaren 40 van de vorige eeuw zijn ze actief geadopteerd, zowel in de militaire als in de burgerluchtvaart.
De volgende taak was om te maximaliserensnelheid van het vliegtuig. Als het bereiken van de supersonische barrière niet moeilijk was, simpelweg door het vermogen van de motoren te vergroten, dan was het overwinnen ervan een groot probleem, aangezien de wetten van de aerodynamica met zulke snelheden veranderen.
Desalniettemin werd de eerste overwinning in de race met geluid al in 1947 behaald met een Amerikaans experimenteel vliegtuig, maar het massale gebruik van supersonische technologieën begon pas eind jaren 50 - begin jaren 60 van de twintigste eeuw in de militaire luchtvaart. Productiemodellen zoals de MiG-19, Noord-Amerikaanse A-5 Vigilante, Convair F-102 Delta Dagger en vele anderen verschenen.
Supersonische passagiersluchtvaart
Maar de burgerluchtvaart heeft zoveel pech. Het eerste supersonische passagiersvliegtuig verscheen pas in de late jaren 60. En tot op heden zijn er slechts twee seriemodellen gemaakt: de Sovjet Tu-144 en de Frans-Britse Concorde. Dit waren typische langeafstandsvliegtuigen. De Tu-144 was in gebruik van 1975 tot 1978 en de Concorde van 1976 tot 2003. Op dit moment wordt er dus geen enkel supersonisch vliegtuig gebruikt voor het luchtvervoer van passagiers.
Er waren veel projecten voor de bouw van super- en hypersonische vliegtuigen, maar sommige werden uiteindelijk gesloten (Douglas 2229, Super-Caravelle, T-4, enz.), terwijl de implementatie van andere duurde voor een oneindig lange tijd (Reaction Engines A2, SpaceLiner, Next Generation Supersonic Transport). Het Tu-244-vliegtuigproject behoort ook tot de laatste.
Begin met ontwikkelen
Een vliegtuigproject datde Tu-144 moest vervangen, werd het Tupolev Design Bureau gelanceerd in de Sovjettijd, in de vroege jaren 70 van de vorige eeuw. Bij het ontwerpen van een nieuw vliegtuig maakten de ontwerpers gebruik van de ontwikkelingen van zijn voorganger, de Concorde, en materialen van Amerikaanse collega's die aan het werk deelnamen. Alle ontwikkelingen werden uitgevoerd onder leiding van Alexei Andreevich Tupolev.
In 1973 kreeg het geplande vliegtuig de naam Tu-244.
Projectdoelstellingen
Het belangrijkste doel van dit project was om een echt concurrerend supersonisch passagiersvliegtuig te creëren in vergelijking met subsonische straalvliegtuigen. Bijna het enige voordeel van de eerste ten opzichte van de laatste was de snelheidswinst. In alle andere opzichten presteerden supersonische vliegtuigen beter dan hun langzamere concurrenten. Het passagiersvervoer op hen loonde eenvoudigweg niet economisch. Bovendien was vliegen erop gevaarlijker dan op eenvoudige straalvliegtuigen. De laatste factor werd trouwens de officiële reden waarom de operatie van het eerste Tu-144 supersonische vliegtuig slechts enkele maanden na de start werd stopgezet.
Het was dus precies de oplossing van deze problemen die aan de ontwikkelaars van de Tu-244 werd voorgelegd. Het vliegtuig moest betrouwbaar en snel zijn, maar tegelijkertijd moest de operatie voor het vervoer van passagiers economisch winstgevend zijn.
Specificaties
Het definitieve model van het Tu-244-vliegtuig, goedgekeurd voor ontwikkeling, zou de volgende technische enoperationele kenmerken.
De bemanning van het vliegtuig bestond uit drie mensen. De cabinecapaciteit werd genomen met een snelheid van 300 passagiers. Toegegeven, in de definitieve versie van het project moest het worden teruggebracht tot 254 mensen, maar het was in ieder geval veel meer dan de Tu-154, die slechts 150 passagiers kon herbergen.
De geplande kruissnelheid was 2.175 duizend km/u, twee keer de snelheid van het geluid. Ter vergelijking: dezelfde indicator voor de Tu-144 was 2.300 duizend km/u en voor de Concorde - 2.125 duizend km/u. Dat wil zeggen, het was de bedoeling dat het vliegtuig iets langzamer zou worden gemaakt dan zijn voorganger, maar hierdoor zou het zijn capaciteit aanzienlijk vergroten, wat de economische voordelen van passagiersvervoer zou opleveren. De voortstuwing werd verzorgd door vier turbofanmotoren. Het vliegbereik van het nieuwe vliegtuig zou 7500-9200 km bedragen. Laadvermogen - 300 ton.
Het vliegtuig moest 88 m lang en 15 m hoog zijn, met een spanwijdte van 45 m en een werkoppervlak van 965 m2.
Het belangrijkste uiterlijke verschil tussen het nieuwe vliegtuig en de Tu-144 was een verandering in het ontwerp van de neus.
Vervolg ontwikkeling
Het project voor de bouw van het supersonische passagiersvliegtuig Tu-244 van de tweede generatie nam een nogal langdurig karakter en onderging verschillende keren aanzienlijke veranderingen. Niettemin, zelfs na de ineenstorting van de USSR, stopte het Tupolev Design Bureau niet met de ontwikkeling in deze richting. Zo werd al in 1993 op de vliegshow in Frankrijk uitgebreide informatie over de ontwikkeling gegeven. Echter,de economische situatie van het land in de jaren 90 kon niet anders dan het lot van het project beïnvloeden. In feite hing zijn lot in de lucht, hoewel het ontwerpwerk doorging en er geen officiële aankondiging was van de sluiting ervan. Het was in deze tijd dat Amerikaanse specialisten actief begonnen deel te nemen aan het project, hoewel contacten met hen al in de Sovjettijd werden gelegd.
Om het onderzoek naar de creatie van supersonische passagiersvliegtuigen van de tweede generatie voort te zetten, werden in 1993 twee Tu-144-vliegtuigen omgebouwd tot vlieglaboratoria.
Sluiten of bevriezen?
Tegen de achtergrond van voortdurende ontwikkelingen en verklaringen dat tegen 2025 TU-244-vliegtuigen in de burgerluchtvaart in gebruik zullen worden genomen met een hoeveelheid van 100 eenheden, de afwezigheid van dit project in het staatsprogramma voor de ontwikkeling van de luchtvaart voor 2013 -2025, dat in 2012 is aangenomen. Het moet gezegd worden dat dit programma ook een aantal andere opvallende ontwikkelingen miste die tot dan toe als veelbelovend werden beschouwd in de vliegtuigindustrie, bijvoorbeeld het Tu-444 supersonische zakenluchtvaartuig.
Dit feit zou erop kunnen wijzen dat het Tu-244-project definitief is gesloten of voor onbepaalde tijd is bevroren. In het laatste geval zal de release van deze supersonische vliegtuigen pas veel later dan 2025 mogelijk zijn. Er zijn echter geen officiële verduidelijkingen over deze kwestie gegeven, wat een vrij breed veld laat voor verschillende interpretaties.
Vooruitzichten
Gezien al het bovenstaande kunnen we zeggen dat het Tu-244-project momenteel op zijn minst in de lucht zweeft en mogelijk zelfs gesloten is. Er is nog geen officiële aankondiging gedaan over het lot van het project. Ook worden de redenen waarom het werd opgeschort of permanent gesloten, niet geuit. Hoewel kan worden aangenomen dat ze misschien liggen in het gebrek aan publieke middelen om dergelijke ontwikkelingen te financieren, de economische onrendabiliteit van het project, of het feit dat het over 30 jaar gewoonweg verouderd zou kunnen zijn, en nu staan er veelbelovendere taken op de agenda. Het is echter goed mogelijk dat alle drie de factoren tegelijkertijd van invloed zijn.
In 2014 speculeerden de media over de hervatting van het project, maar tot nu toe hebben ze geen officiële bevestiging of weigeringen ontvangen.
Opgemerkt moet worden dat buitenlandse ontwikkelingen van supersonische passagiersvliegtuigen van de tweede generatie de finish nog niet hebben bereikt, en de implementatie van veel van hen is een grote vraag.
Terwijl er geen officiële verklaring van bevoegde personen is, is het tegelijkertijd niet de moeite waard om het project van het Tu-244-vliegtuig volledig te beëindigen.
